El capitán argentino fue distinguido en el Teatro Campoamor de Oviedo en una emotiva ceremonia. Se convirtió en el primer futbolista galardonado de manera individual en la historia de estos premios. Tras el reconocimiento, el astro del Inter Miami retorna a Estados Unidos para disputar la MLS.
En un hito sin precedentes para el fútbol mundial, Lionel Messi recibió este viernes el prestigioso Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 durante una emotiva ceremonia celebrada en el Teatro Campoamor de Oviedo, España. Acompañado por su esposa Antonela Roccuzzo, el astro rosarino de 39 años viajó desde Estados Unidos para hacerse presente en el tradicional recinto ibérico.
El galardón, concedido desde 1987 por la Fundación Princesa de Asturias, reconoce a aquellas trayectorias que benefician a los seres humanos a través del fomento y perfeccionamiento del deporte. Durante el acto, la heredera al trono español, Leonor de Borbón, fue la encargada de entregarle el diploma acreditativo al capitán de la Selección Argentina.
«Premio Princesa de Asturias de los Deportes: por ser el jugador que más títulos ha conquistado en la historia del fútbol, por su excepcional trayectoria deportiva, su deslumbrante talento y su continuada labor solidaria para promover el acceso a la educación y al cuidado de la salud de los niños más desfavorecidos, y porque se ha ganado el respeto y la admiración de todos por su constancia, humildad y compromiso con el juego colectivo, el jurado ha concedido el galardón a Leo Messi», proclamó la presentación oficial ante la ovación del auditorio.
Tras el homenaje, Roccuzzo expresó su orgullo a través de sus plataformas digitales:
«Qué emoción verte recibir el Premio Princesa de Asturias. Un reconocimiento a tu increíble trayectoria, pero también a tus valores y a la persona que sos. Orgullosos de vos siempre. Te amamos», escribió la esposa del futbolista.
Un homenaje con carga emotiva y memoria familiar
La presencia de Messi en Oviedo guardó un significado personal de profunda emotividad. Según reveló el propio delantero en la antesala del evento, su asistencia respondió al expreso deseo de su padre, Jorge Messi, quien falleció el pasado 8 de agosto a los 68 años.
«Él estaba muy ilusionado con este premio. Sabíamos que era difícil por los partidos que yo tenía y él insistía mucho para que viniera a pasar estos días y recibirlo por el significado de este premio, que va más allá de lo que hace uno adentro de la cancha. Él estaba muy feliz con este reconocimiento. Seguramente lo estará disfrutando también», expresó el astro argentino.
Los argumentos del jurado: de los récords en la cancha a la labor solidaria
La decisión de otorgarle la distinción fue anunciada el pasado 3 de junio por un jurado de 11 miembros presidido por la laureada nadadora paralímpica Teresa Perales Fernández. En los fundamentos del acta, los evaluadores destacaron que la trayectoria de Messi exhibe «un impacto deportivo excepcional y muy regular en el tiempo», recordando sus 35 trofeos con el FC Barcelona, los títulos alcanzados con la Selección Argentina —encabezados por la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 y dos Copas América—, sus 8 Balones de Oro, sus dos premios Laureus y el récord Guinness de 91 goles en un año natural (2012).
Sin embargo, el tribunal enfatizó con igual rigor su dimensión social y humana:
«El jurado ha destacado, además de su deslumbrante talento, su excepcional trayectoria deportiva y su formidable y continuada labor solidaria para promover el acceso a la educación y el cuidado de la salud de los niños más desfavorecidos. Se ha ganado también el respeto y admiración de todos por su ejemplar comportamiento dentro del campo y por su constancia, humildad y compromiso con el juego colectivo», remarcó la Fundación, ponderando su trabajo como embajador de UNICEF y el impacto de la Fundación Leo Messi.
Declarados de «excepcional aportación al patrimonio cultural de la humanidad» por la UNESCO, los premios constan de un diploma, una insignia, la tradicional escultura diseñada por Joan Miró y una dotación económica de 50.000 euros. Respecto al alcance global del galardón, la presidenta de la institución, Ana Isabel Fernández, puntualizó que «han ido ampliando su alcance paulatinamente hasta incorporar a personas e instituciones de todo el mundo, sin límites geográficos».
Retorno inmediato a la competencia con el Inter Miami
Tras participar de los actos protocolares en Asturias, Messi emprende viaje de regreso a Norteamérica para sumarse a la concentración del Inter Miami bajo las órdenes del director técnico Kily González, con vistas al duelo frente a New York Red Bulls por la MLS.
El propio entrenador confirmó el respaldo institucional a la travesía del capitán:
«Tiene este compromiso y me encanta que lo asuma de esta manera. Todo el club está totalmente de acuerdo en que concurra ahí porque es un premio terriblemente importante no solamente para él sino para su familia. Después obvio que sí cuento con él», indicó el DT rosarino.