Lionel Messi trascendió por completo el mundo deportivo. Según el Índice de Multimillonarios del medio especializado Bloomberg, el astro argentino superó los USD 1.000 millones de patrimonio neto y entró en el grupo de deportistas multimillonarios.
El único futbolista que hasta ahora integraba esa lista era Cristiano Ronaldo. El salto financiero se produjo desde su arribo al Inter Miami, donde combinó un salario millonario, acuerdos de reparto de ingresos televisivos, propiedades inmobiliarias, una participación en una cadena de restaurantes y la adquisición de cuatro clubes de fútbol. «El empresariado me gusta, quiero seguir aprendiendo», confesó el propio Messi.
De la cancha a los negocios: cómo Messi construyó su imperio
De acuerdo con el informe de Bloomberg, la etapa más reciente de la carrera empresarial de Messi creció con una combinación explosiva: salario en el Inter Miami, supuestos acuerdos de reparto de ingresos televisivos, propiedades inmobiliarias y una participación en una cadena de restaurantes argentinos. A todo esto se sumó su reciente adquisición del UE Cornellá, club de Cataluña que milita en la quinta división del fútbol español.
Es el cuarto club en el que tiene injerencia junto a Deportivo LSM (compartido con Luis Suárez), Leones de Rosario (administrado por su círculo íntimo) y el propio Inter Miami. «Cuando Lionel termine de jugar será socio, tanto mío como de mi hermano y de David Beckham en el club», explicó Jorge Mas, uno de los fundadores de la franquicia de Florida.
El contrato con el Inter Miami: la llave que abrió la fortuna
El acuerdo con el club de la MLS incluyó una opción de compra de acciones que le da derecho a adquirir una participación en la franquicia. La valorización del club aumentó considerablemente desde el arribo de Messi. El valor del Inter Miami subió hasta los USD 1.450 millones, lo que lo convirtió en el equipo de fútbol más valioso de Estados Unidos y el puesto 16 a nivel mundial.
Jorge Mas afirmó en una entrevista que la remuneración anual total de Messi por parte del club se ubica entre USD 70 y USD 80 millones, al contar derechos de participación en el capital y compensación al futbolista. Por su parte, la Asociación de Futbolistas de la liga estadounidense (MLSPA), en su guía de salarios 2026, detalla que la compensación garantizada anual de Messi asciende a USD 28.333.333, con un salario base de USD 25 millones.
El negocio audiovisual: el acuerdo con Apple que multiplicó sus ingresos
El fichaje por el Inter Miami también abrió una estructura de ingresos ligada al negocio audiovisual. Durante las primeras conversaciones contractuales, la MLS y Apple discutieron un acuerdo de reparto por el cual Messi recibiría una porción de las nuevas suscripciones al paquete MLS Season Pass de Apple TV+. Jorge Mas confirmó que la demanda del servicio de streaming se duplicó en los meses posteriores a la llegada del jugador.
El artículo de Bloomberg, firmado por los periodistas Rodrigo Orihuela y Dylan Sloan, detalla que «Lionel Messi superó los US$1.000 millones y se unió a la élite del deporte global». Y aclaran: «El jugador argentino rechazó un astronómico contrato saudí para fichar por el Inter de Miami, pero alcanzó el estatus de multimillonario gracias a sus recientes acuerdos salariales y de patrocinio».
Inversiones inmobiliarias y consumo masivo: la diversificación de Messi
Fuera del campo, Messi delegó gran parte de sus estrategias en su padre, Jorge Messi, que actúa como su agente. Alfonso Nebot Armisen, descrito por Bloomberg como un banquero español poco conocido, dirige su firma privada de inversiones desde 2009. En diciembre de 2024, Messi sacó a bolsa un REIT en una pequeña plaza bursátil española valuado en USD 232 millones. La firma, Edificio Rostower Socimi, posee varios hoteles y otros inmuebles comerciales.
También avanzó en consumo masivo. En 2024 lanzó la bebida deportiva Más+ by Messi en asociación con Mark Anthony International SRL, la empresa detrás de Mike’s Hard Lemonade. Además, se incorporó como inversor a la cadena argentina El Club de la Milanesa para apoyar su expansión internacional.
«El dinero nunca fue un problema»: la filosofía de Messi
«Tuve una carrera deportiva muy larga, la sigo teniendo, y siempre tuve gente alrededor mío de confianza, que se ocupaba un poco de todo eso, pero en el último tiempo me interesé mucho más en lo que se hacía y lo que se puede hacer», había detallado el propio Messi meses atrás en el America Business Forum.
«El fútbol tiene una fecha de caducidad, lamentablemente. En algún momento se termina. Y me gusta empezar a ver qué se puede llegar a hacer. El empresariado me gusta, quiero seguir aprendiendo. Estoy arrancando en esto», confesó. «El dinero nunca fue un problema para mí, ni un obstáculo en nada. Si hubiera sido por dinero, me habría ido a Arabia Saudita o a cualquier otro sitio», dijo Messi al medio Mundo Deportivo.
El Mundial 2026: la última gran meta deportiva
En el plano deportivo, Messi finalizará su actividad con el Inter Miami el domingo 24 de mayo en el choque contra Philadelphia Union por la MLS. Luego de esto, quedará liberado de sus obligaciones en el elenco estadounidense y se sumará a los entrenamientos de la selección argentina de cara al Mundial 2026. La Pulga disputará su sexta Copa del Mundo y buscará repetir la hazaña de Qatar 2022.
Mientras tanto, su fortuna sigue creciendo. Bloomberg comparó su caso con el de otros deportistas cuya riqueza dependió más de inversiones que de su salario. Roger Federer ganó más de USD 130 millones en premios durante su carrera, pero la mayor fuente de su fortuna fue la compra del 3% de la marca suiza On en 2019. Michael Jordan, pese a haber sido uno de los jugadores mejor pagados de la NBA en su época, construyó la mayor parte de su patrimonio con su participación en los Charlotte Hornets. Messi ya está en esa liga.