El Desafío Ruta 40 completó este martes su segunda etapa, que unió San Juan con San Rafael, en Mendoza, con una especial cronometrada que fue recortada de 334 a solo 128 kilómetros por decisiones de organización, mientras que el tramo de enlace se extendió a 507 kilómetros. A pesar del cambio, la jornada dejó actuaciones destacadas de los pilotos argentinos, con los hermanos Luciano y Kevin Benavides subiendo al podio en sus respectivas categorías.
Motos: Sanders domina, Luciano Benavides escolta
En la categoría de motos, el australiano Daniel Sanders (KTM) se impuso con un tiempo de 1h39m43s, seguido por el salteño Luciano Benavides (KTM) a cinco minutos exactos, mientras que el español Tosha Schareina (Honda) completó el podio a 5m17s.
Con este resultado, Sanders lidera la clasificación general de motos con 5h20m01s, seguido por Schareina a 11m01s y el estadounidense Ricky Brabec a 12m35s. Luciano Benavides, actual campeón del Dakar y líder del Mundial, se ubica cuarto en la general a 15 minutos del australiano, manteniéndose en la pelea de cara a las etapas que restan.
Autos: Al Attiyah se reivindica, Kevin Benavides hace historia
En la categoría Ultimate (autos), el qatarí Nasser Al Attiyah (Dacia) se recuperó de sus problemas de la primera etapa y ganó el parcial con un registro de 1h45m12s, superando por apenas 21 segundos al sudafricano Saood Variawa. La gran noticia de la jornada fue el primer podio de Kevin Benavides desde su debut en autos: el bicampeón del Dakar, a bordo de una Toyota Hilux GR del equipo Overdrive Racing, finalizó tercero a solo 28 segundos del ganador, pese a recibir una penalización de 10 segundos por exceso de velocidad en un sector controlado.
En la clasificación general de Ultimate, el portugués Joao Ferreira (Toyota) se mantiene al frente con 5h22m32s, escoltado por Seth Quintero a 9 segundos y Saood Variawa a 1m39s. Kevin Benavides marcha décimo en la general a poco más de 12 minutos del líder.
Otras categorías y argentinos destacados
En Side by Side (SXS), el cordobés Jeremías González Ferioli (Can-Am) comanda la general con una contundente ventaja de 49 minutos sobre Mindagras Sidabras. En la categoría Rally2, el estadounidense Preston Campbell es el líder de la general, mientras que el salteño Baltazar Frezze Pissoni se ubica 14° en la acumulada.
La tercera etapa se disputará este miércoles 27 de mayo con un rulo en San Rafael, Mendoza, que incluirá 409 kilómetros de especial y 166 de enlace. Los pilotos enfrentarán las emblemáticas Dunas del Nihuil, ríos secos y un cierre técnico por caminos de montaña, en lo que promete ser una de las jornadas más exigentes de la competencia. En la primera etapa, Sanders también se había impuesto en motos, mientras que Eryk Goczal ganó en autos.