La FIFA designó al portugués João Pinheiro para el decisivo choque de cuartos de final en Kansas City
El juez de 38 años viene de quedar en el ojo de la tormenta tras un grueso error en una semifinal entre el Bayern Múnich y el PSG.
Un arbitraje bajo la lupa en Kansas City
La expectativa es total en la previa del crucial encuentro de este sábado a las 22:00 (hora argentina), donde la Selección Argentina buscará meterse entre los cuatro mejores del planeta al enfrentar a Suiza por los cuartos de final del Mundial 2026. Sin embargo, las miradas no solo estarán puestas sobre las estrategias de Lionel Scaloni o las figuras helvéticas, sino también sobre la máxima autoridad del partido: el árbitro portugués João Pinheiro, cuya designación encendió las alarmas debido a una reciente y fuerte controversia en el fútbol europeo.
Pinheiro, un referí de 38 años nacido en Vila Nova de Famalicão y con un fluido recorrido en torneos de la UEFA, protagonizó un verdadero escándalo en las semifinales de la última Champions League durante el partido entre el Bayern Múnich y el Paris Saint-Germain (PSG).
En aquel recordado cruce, el colegiado luso omitió sancionar un penal flagrante para el conjunto alemán tras una clarísima mano dentro del área ejecutada por su compatriota João Neves. La jugada desató protestas masivas por parte del plantel bávaro y, para sorpresa del fútbol mundial, tampoco fue corregida desde el VAR, dejando una mancha en su foja internacional de la presente temporada.
Los antecedentes con Suiza y su camino en el Mundial 2026
Será la primera vez en la historia que João Pinheiro dirija un partido de la Selección Argentina absoluta. No obstante, el panorama es diferente para el representativo helvético, a quien ya conoce y dirigió en este mismo certamen:
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Fase de grupos: Estuvo a cargo de la victoria de Suiza por 4 a 1 ante Bosnia, un encuentro donde mostró un estilo estricto: exhibió tres tarjetas amarillas y expulsó de forma directa al defensor bosnio Tarik Muharemovic.
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Ronda previa: Viene de impartir ley en el triunfo de Canadá sobre Sudáfrica en la instancia de 16avos de final.
Una carrera UEFA en pleno ascenso
A pesar del tropiezo en el certamen europeo, la FIFA respalda a Pinheiro por considerar que posee una trayectoria en constante evolución. Consiguió su escarapela internacional en 2016, apenas un año después de haber debutado de manera oficial en la primera división de Portugal.
Tras hacer su estreno en la fase de grupos de la Champions League en la edición 2022/23, se transformó en una de las alternativas fijas y de confianza para la UEFA, al punto de haber dirigido el pasado agosto la final de la Supercopa de Europa que protagonizaron el PSG y el Tottenham.
Para el compromiso de este sábado en los Estados Unidos, Pinheiro estará acompañado por una terna principalmente portuguesa: sus compatriotas Bruno Jesus y Luciano Maia actuarán como jueces de línea, mientras que el canadiense Drew Fischer oficiará como cuarto árbitro.