El planeta entero se paraliza ante una definición que promete ribetes dramáticos y épicos en el suelo norteamericano.
A solo horas de que se defina al nuevo dueño del fútbol global, los libros de historia se abrieron de par en par para revelar un dato estremecedor que llena de mística al combinado nacional y enciende las alarmas en el Viejo Continente. Hay un registro oculto, un pacto con el destino que data de hace seis décadas y que, de cara al choque definitivo de este domingo, se transforma en el amuleto sagrado al que aferrarse para alcanzar la gloria eterna.
El día que Luis Artime trituró el sueño español en Inglaterra
El destino ha querido que la gran definición ecuménica ponga frente a frente a dos potencias con cuentas pendientes. La final del Mundial 2026 marcará la primera vez que ambas escuderías jueguen por la corona, pero el historial tiene una sola batalla previa en este tipo de torneos. Sucedió hace exactamente 60 años, en la recordada Copa del Mundo de Inglaterra 1966, cuando el seleccionado de nuestro país doblegó por 2-1 a la Furia Roja en un partido electrizante que terminó siendo letal para el futuro del Grupo 2.
Aquel mítico compromiso tuvo lugar el 13 de julio de 1966 en el estadio Villa Park de la ciudad de Birmingham. En un debut con un clima de tensión absoluta, los dirigidos por Juan Carlos Lorenzo batallaron en una primera mitad sumamente equilibrada. En el complemento se desató el show de Luis Artime, el gran héroe albiceleste de la tarde, quien infló las redes para abrir el marcador. A pesar de que la reacción española no tardó en llegar por intermedio del empate de Pirri, Artime volvió a emerger con una contundencia implacable para sellar el 2-1 definitivo que desató el delirio nacional.
De la eliminación europea al sueño del bicampeonato en 2026
Aquel recordado resultado en tierras británicas sentenció la suerte de ambas delegaciones en la competencia. La Albiceleste clasificó a la siguiente instancia en el segundo lugar, escoltando a Alemania Federal, en tanto que España quedó completamente eliminada en la primera fase al quedar relegada al tercer puesto. Posteriormente, el camino nacional concluiría en los polémicos cuartos de final ante el anfitrión en Wembley, noche recordada por la escandalosa expulsión del capitán Antonio Ubaldo Rattín.
Actualmente, las estadísticas globales exponen una paridad absoluta entre ambos países con un total de 14 partidos disputados, registrando seis triunfos para cada bando y dos igualdades. La última vez que midieron fuerzas fue en el fatídico amistoso de 2018 con goleada europea por 6-1 ante una Argentina que no tuvo en cancha a Lionel Messi. Seis décadas después de Birmingham, el único enfrentamiento oficial en una Copa del Mundo sigue favoreciendo a los nuestros, que buscarán bordar su cuarta estrella y revalidar la corona de Qatar 2022, mientras que los comandados por Luis de la Fuente irán por su segundo título histórico tras la conquista de Sudáfrica 2010.