Cada 17 de octubre se conmemora la masiva movilización obrera a Plaza de Mayo que exigió la liberación de Juan Domingo Perón. El impacto social del hecho y la voz de los historiadores sobre el hito fundacional del movimiento.
Este 17 de octubre el peronismo conmemora una nueva edición del Día de la Lealtad, una de las efemérides más emblemáticas de la historia política y social argentina. La fecha rinde homenaje a la histórica jornada de 1945 en la que una multitud incalculable de trabajadores se movilizó hacia la Plaza de Mayo para demandar la inmediata liberación del entonces coronel Juan Domingo Perón.
Aquel acontecimiento popular no solo logró el objetivo inmediato de devolverle la libertad al líder político, sino que sentó las bases para el surgimiento del peronismo como movimiento de masas y transformó definitivamente el escenario sociopolítico del país.
Tensión política, renuncia y detención en Martín García
En octubre de 1945, la Argentina transitaba bajo el gobierno militar surgido del golpe de Estado de 1943. En ese esquema, Perón ostentaba de manera simultánea los cargos de vicepresidente de la Nación, secretario de Guerra y titular de la Secretaría de Trabajo y Previsión.
Desde esta última repartición, el funcionario impulsó una batería de reformas laborales inéditas para la época, entre las que destacaron la instauración del aguinaldo, las vacaciones pagas, los convenios colectivos de trabajo y el Estatuto del Peón de Campo. Estas medidas consolidaron una sólida adhesión en las clases asalariadas, pero al mismo tiempo despertaron una fuerte resistencia en los sectores empresariales, dirigentes de la oposición y en la propia cúpula de las Fuerzas Armadas.
Ante la creciente presión de sus camaradas de armas, quienes lo acusaban de acumular un poder excesivo, Perón fue forzado a dimitir a sus cargos a comienzos de octubre. Días después, el 13 de octubre, las autoridades lo arrestaron y dispusieron su traslado a la Isla Martín García.
La irrupción obrera y la histórica jornada del 17 de octubre
La detención de Perón encendió las alarmas en el cordón industrial que rodeaba a la Capital Federal. En las primeras horas de la mañana del 17 de octubre, miles de trabajadores comenzaron a congregarse de manera espontánea en localidades como Avellaneda, Berisso, Ensenada y Lanús.
Sin una convocatoria oficial ni una estructura partidaria centralizada, las columnas obreras avanzaron hacia el centro porteño, cruzaron los pasos del Riachuelo y colmaron de manera progresiva la Plaza de Mayo. A lo largo del día, el reclamo unánime se resumió en una sola exigencia: la presencia y liberación de Perón.
Desbordado por la magnitud inusitada de la protesta, el gobierno de facto resolvió ceder a los reclamos. Perón fue trasladado desde el Hospital Militar —donde permanecía bajo custodia— hacia la Casa Rosada. Ya entrada la noche, se dirigió a la multitud desde el célebre balcón presidencial.
Durante su alocución ante la plaza colmada, el líder militar y político dirigió unas palabras que quedarían grabadas en la memoria popular:
“La ambición de mi vida es que todos los trabajadores sean un poquito más felices”, expresó Perón desde el balcón de la Casa Rosada, antes de instar a los manifestantes a descongestionar la plaza y retornar a sus hogares en paz.
Por qué se conmemora la lealtad y el origen del movimiento
La denominación de «Día de la Lealtad» surgió como un reconocimiento recíproco y simbiótico entre la clase trabajadora y la figura que había impulsado la ampliación de sus derechos sociales y laborales.
Al analizar la relevancia teórica del suceso, el historiador Norberto Galasso sostuvo que aquel 17 de octubre de 1945 significó un punto de inflexión en la participación popular:
“Fue la primera vez que el pueblo irrumpió en la escena política moderna con autonomía y conciencia de sí mismo”, explicó el historiador respecto al significado de la movilización.
Meses después de la movilización, en febrero de 1946, Perón triunfó en las elecciones presidenciales. Aunque con el correr de las décadas la fecha dejó de ser un feriado en el calendario oficial, cada 17 de octubre se mantiene como una jornada de activa militancia, actos conmemorativos y debates políticos en todo el territorio nacional.