Es un hecho que escapa a pocos: en general, las mujeres duermen menos que los hombres. Pero ahora diferentes informes han puesto cifras a ese menos: tres horas cada noche. Así lo afirma el último estudio de la compañía americana Bensons for Beds, que constata que nosotras perdemos 45 días de sueño al año. Y avanza un dato poco alentador, la culpa de esta falta de descanso es, en parte, de los hombres que comparten cama con ellas.
Dormir poco, y en muchas ocasiones mal, no es un problema menor. Investigaciones recientes afirman que la falta de sueño tiene importantes repercusiones en nuestra salud, las más evidentes hablan de cambios en el estado de ánimo que incluyen mal humor, tristeza, ansiedad y depresión; las que menos se ven provocan incluso dificultades a la hora de procesar la glucosa, lo que puede favorecer la diabetes o un aumento de peso. Y está demostrado que una noche sin dormir reduce la capacidad de asimilar conocimientos en casi un 40%. Incluso se incrementan las probabilidades de sufrir alguna enfermedad psiquiátrica: según los expertos del Instituto de Medicina del Sueño, cuando los problemas para conciliar el sueño se vuelven crónicos el riesgo de padecer algún trastorno crece también un 40%.
Así que está claro que dormir bien es sinónimo de salud. Entonces, ¿qué hacen ellos para privarnos de esas tres codiciadas horas? Entre otras cosas, roncar; según el estudio de Bensons for Beds una de cada cuatro mujeres culpa de su insomnio a los ronquidos de su pareja. Algo que corrobora otro estudio, esta vez una encuesta del Royal National Throat Nose and Ear Hospital, un centro de salud británico especializado en otorrinolaringología, que afirma que el 45% de los hombres entre 55 y 64 años ronca al menos tres veces por semana.
Y los datos no se quedan ahí. Según la encuesta de Bensons for Beds, la falta de sueño afecta a la autoestima de las mujeres (el 21% afirma sentirse poco atractiva después de pasar una mala noche), les provoca depresión (a una de cada tres) y hace que coman de forma poco sana (también el 21% se olvida de llevar una dieta saludable cuando están agotadas).
CONTRA EL INSOMNIO
Así las cosas, parece que ganar en salud pasa por cambiar de pareja o conseguir que esta deje de roncar. Como nos quedamos con la segunda opción, según el Instituto del Sueño existen tres rutinas que ayudan a la hora de irse a la cama.
Hacer gimnasia con la boca antes de irse a dormir, por ejemplo repitiendo en voz alta las vocales y moviendo la lengua arrastrándola hacia atrás.
No dormir boca arriba, porque la lengua y otros tejidos constriñen la vía aérea. En este sentido también ayudan levantar la cabeza utilizando una almohada más alta y, el método infalible de la Academia Americana de Medicina del Sueño, que por estrambótico que parezca aseguran que funciona: coser una pelota de tenis en la espalda del pijama para evitar darse la vuelta.
Rechazar las copas a última hora de la tarde, porque el alcohol relaja los músculos de la boca y la garganta y dificulta la respiración, y su efecto puede prolongarse durante horas.
Y un dato más, el típico chasquido de lengua es un recurso que funciona ya que, según el Instituto de Investigaciones del Sueño, al hacer ruido el cerebro aumenta el impulso respiratorio y activa el tono de los músculos de la faringe, con lo que el ronquido desaparece. Al menos, transitoriamente.