El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, visitó por primera vez el este del país desde el inicio de la invasión rusa, con un viaje a la ciudad de Jarkov, la segunda más grande, de cuya periferia Rusia retiró sus tropas pero que aún sufre bombardeos.
Jarkov es capital de la provincia del mismo nombre, que es vecina a la región del Donbass, que Rusia quiere conquistar y es el epicentro actual de la guerra. Parte del territorio de Jarkov en el límite con el Donbass está ocupado por tropas rusas.
El gobernador de Jarkov, Oleg Siniehubov, le dijo al presidente que Rusia controlaba todavía alrededor del 30% de la provincia, y que las tropas ucranianas habían «recapturado» otro 5% recientemente, contó el mandatario.
Siniehubov le informó que ataques rusos destruyeron más de 2.200 casas, sobre todo en las partes norte y este de la ciudad de Jarkov.
Zelenski visitó luego a soldados ucranianos estacionados en Jarkov.
“Siento un orgullo sin límites por nuestros defensores. Cada día, arriesgando sus vidas, pelean por la libertad de Ucrania», escribió el presidente en la aplicación de mensajes Telegram.
«Hay 2.229 casas destruidas en Jarkov capital y toda la región de Jarkov. Las vamos a restaurar, vamos a reconstruir y vamos a hacer que vuelva vida», agregó.
Allí también aseguró que esa promesa de reconstrucción será no solo para Jarkov sino también «en todas las otras ciudades y aldeas donde vino el mal», informó la agencia de noticias AFP.
Zelenski publicó imágenes que los muestran vestido con su atuendo color caqui y chaleco antibalas, inspeccionando edificios destruidos y vehículos militares inutilizados al costado de una ruta, acompañado por colaboradores y soldados armados.
La ciudad de Jarkov tenía cerca de 1,4 millones de habitantes antes de la guerra y está ubicada solo a 20 kilómetros al sur de la frontera con Rusia y a 400 kilómetros al este de Kiev, la capital de Ucrania.
A finales de marzo, semanas después de lanzar su invasión el 24 de febrero, Moscú retiró sus tropas de la norteña región de Kiev, la capital, para centrarse en el sur y el este de Ucrania, principalmente en la captura del Donbass.
Semanas atrás, las fuerzas rusas se fueron replegando de los alrededores de Jarkov capital, desplazándose gradualmente hacia el Donbass, aunque todavía ocupan parte de la provincia.
Jarkov también limita con Rusia.
Rusia ha seguido lanzando ataques contra la ciudad de Jarkov luego de su repliegue.
El Servicio de Emergencias de Ucrania dijo que bombardeos rusos provocaron incendios en la ciudad.
Dos personas resultaron heridas en uno de los ataques, dijo el Gobierno provincial.