Es recordado cómo el mayor escándalo de corrupción en el fútbol mundial que jamás se vio alguna vez.
El FIFA Gate fue el mayor escándalo de corrupción en la historia del fútbol, que sacudió los cimientos del organismo líder del fútbol mundial. Se destapó en 2015, aunque las investigaciones y los actos corruptos se extendieron por décadas.
La naturaleza de la corrupción
Exactamente, el 27 de mayo de 2015 estalló el escándalo contra la FIFA en un hotel de lujo ubicado en Zúrich, Suiza. Previo al 65º Congreso de la FIFA, donde se iba a reelegir a Joseph Blatter como presidente, más de 14 personas fueron arrestadas por los oficiales, junto con directivos y ejecutivos del organismo del fútbol, por delitos como conspiración de crimen organizado, fraude electrónico y lavado de dinero. Según informó La 100.
En la sede oficial de la organización, se votó de forma simultánea para las dos sedes de las copas mundiales: la Copa Mundial de 2018, que estaba en los planes de hacerla en Inglaterra, pero la FIFA se la dio a Rusia y descartó a Estados Unidos, que era el gran candidato, y le otorgó el Mundial de 2022 a Qatar.
Lo que sorprendió al mundo del fútbol fue que, el 2 de diciembre de 2010, Qatar había sido designado como sede del Mundial para el 2022 (ya realizado). Esta decisión levantó todo tipo de sospechas por corrupción, ya que además habría sido motivada por un conflicto de intereses. El país ubicado en Asia tenía todo para no ser la sede de un evento de tal magnitud: nula tradición futbolística, escasa amplitud territorial y agobiantes temperaturas.
La polémica elección de Qatar y las sospechas de sobornos en la FIFA
Qatar se impuso a países como Estados Unidos, Australia, Corea del Sur y Japón en el proceso de selección. Tras llegar a una cuarta instancia de votación, la designación final llegó con 22 votos a su favor contra 14.
La FIFA comenzó a investigar con Michael J. García, exfiscal general de Estados Unidos, a cargo del caso. Los informes de la prensa europea revelaron que el presidente de la Federación qatarí y también titular de la Confederación Asiática de fútbol, Mohammed bin Hamman, pagó hasta 3,6 millones a 30 miembros de la organización para asegurarse el voto favorable a Qatar.
Nueve días antes de la votación, el entonces presidente de le UEFA, el francés Michael Platini, se había reunido con el presidente de Francia, Nicolás Sarkozy y el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, emir de Qatar, para terminar de cerrar el plan.
Una por una, las figuras implicadas en el caso de corrupción
A pesar de que la lista de nombres es muy extensa, ya que varios fueron arrestados hasta extraditados, algunos de ellos fueron los que más llamaron la atención y los más prominentes:
- Joseph “Sepp” Blatter: presidente de la FIFA desde 1998 hasta 2015. Aunque inicialmente no fue imputado directamente en los cargos iniciales, la presión del escándalo y posteriores investigaciones lo llevaron a renunciar y ser sancionado con una prohibición de ocho años (luego reducida) para cualquier actividad relacionada con el fútbol por un “pago desleal” a Michel Platini.
- Michel Platini: exfutbolista y expresidente de la UEFA. Fue considerado un fuerte candidato para suceder a Blatter, pero fue suspendido junto a él por el mencionado pago de 2 millones de dólares.
- Jeffrey Webb: exvicepresidente de la FIFA y expresidente de la CONCACAF. Fue uno de los primeros arrestados y se declaró culpable de múltiples cargos.
- Jack Warner: exvicepresidente de la FIFA y expresidente de la CONCACAF. Fue una figura central en la trama de sobornos en la región.
- Chuck Blazer: exsecretario general de la CONCACAF. Su cooperación con las autoridades estadounidenses fue fundamental para la investigación.
- Nicolás Leoz: expresidente de la CONMEBOL (Confederación Sudamericana de Fútbol). Falleció antes de ser juzgado, pero fue acusado de malversación de millones de dólares.
- Julio Grondona: expresidente de la AFA (Asociación del Fútbol Argentino) y exvicepresidente senior de la FIFA. Falleció en 2014, antes de que el escándalo estallara públicamente, pero su nombre fue mencionado en relación con pagos de sobornos.
- José María Marín: expresidente de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF). Fue hallado culpable y condenado a prisión.
- Juan Ángel Napout: expresidente de la CONMEBOL. Fue hallado culpable y condenado a prisión.
- Alejandro Burzaco: empresario argentino y ex CEO de Torneos y Competencias S.A. Se declaró culpable y cooperó con la justicia, revelando detalles sobre los sobornos pagados a directivos sudamericanos, incluyendo a Grondona.
Absolución y liberación por los cargos de corrupción
En marzo de este 2025, el expresidente de la FIFA Joseph Blatter y el expresidente de la UEFA Michel Platini fueron absueltos de cargos de corrupción por un tribunal suizo el martes, dos años y medio después de que fueran absueltos por primera vez de los delitos.
La Cámara Extraordinaria de Apelaciones del Tribunal Penal suizo de Muttenz, cerca de Basilea, absolvió de fraude a los dos ex dirigentes del futbol mundial. La vista se celebró después de que la fiscalía federal suiza apelara su absolución en 2022 ante un tribunal inferior. Ambos hombres habían negado la acusación.
“Después de dos absoluciones, incluso la Fiscalía General de Suiza debe darse cuenta de que este proceso penal ha fracasado definitivamente. Michel Platini debe finalmente ser dejado en paz en materia penal”, dijo el abogado de Platini, Dominic Nellen, en un comunicado.
FIFA Gate: el documental que revela los secretos del mayor escándalo del fútbol
“FIFA Gate” por el bien del fútbol, es una serie de seis episodios coproducida por Canal Catorce, el canal público mexicano y la Televisión Pública de Argentina. Allí, se relata cada momento del mayor escándalo del fútbol mundial.
Las entrevistas y la investigación estuvo a cargo del periodista Ezequiel Fernández Moores. Se detalla cómo en la FIFA se votó en simultáneo para elegir dos sedes del Mundial, tanto 2018 como 2022.