La Selección Argentina de rugby juvenil comenzó su camino en el Rugby Championship M20 con una derrota ante Sudáfrica por 36-25.
El encuentro, disputado en el Nelson Mandela Bay Stadium de Port Elizabeth, mostró a Los Pumitas sólidos en la primera parte pero superados físicamente en el complemento. El equipo dirigido por Álvaro Galindo y Juan Fernández Miranda deberá mejorar de cara a sus próximos compromisos, según publicó LA17.
Argentina arrancó el partido con determinación y se fue al descanso en ventaja, tras una primera mitad en la que hubo dinámica, buen manejo de pelota y respuestas rápidas. Kyle Smith abrió el marcador con un penal para los locales, pero Rafael Benedit igualó poco después desde la misma vía.
La intensidad fue alta desde el inicio, con Haashim Pead apoyando el primer try para Sudáfrica y Pascal Senillosa igualando tras una gran jugada colectiva. Los Pumitas mostraron personalidad para mantener el ritmo ante un rival de gran potencia física. El cierre del primer tiempo los encontró en ventaja tras una anotación de Bautista Lescano.
En el arranque del segundo tiempo, Felipe Ledesma apoyó un try que estiró la diferencia a 25-15, consolidando el buen momento argentino. Sin embargo, la acumulación de infracciones comenzó a perjudicar al equipo nacional, y Sudáfrica no tardó en capitalizarlo.
Pead volvió a marcar y Riley Norton apoyó otra conquista para revertir el resultado, aprovechando el desgaste físico del conjunto argentino. Gino Cupido se sumó a la ofensiva sudafricana con un nuevo try que amplió la diferencia. La segunda mitad fue toda del equipo local, que impuso su potencia en cada contacto.
Argentina intentó responder con empuje y orgullo, pero no tuvo la claridad necesaria para recuperar la ventaja. Las imprecisiones y los errores defensivos se acumularon en momentos decisivos. A pesar del esfuerzo final, no logró revertir el marcador.
Los Pumitas dejaron una buena imagen en tramos del partido, pero deberán ajustar el juego para sostener la intensidad los 80 minutos. El sistema defensivo y la disciplina serán aspectos clave a trabajar para los próximos compromisos. La categoría mostró entrega, aunque no le alcanzó ante un rival contundente.
Ahora, la Selección juvenil deberá preparar su segundo partido del torneo, que será el martes 6 de mayo ante Nueva Zelanda a las 9:00 (hora argentina). Se espera un encuentro exigente frente a otro de los gigantes del hemisferio sur. La gira se cerrará el domingo 11 de mayo frente a Australia, también a las 9:00.
El Rugby Championship M20 reúne a los cuatro mejores seleccionados juveniles del hemisferio sur en un torneo altamente competitivo. Para Argentina, este certamen sirve como antesala del Mundial Juvenil y como prueba de fuego para sus talentos emergentes. La derrota ante Sudáfrica deja lecciones importantes y margen de mejora.