River Plate cerró una de las incorporaciones más resonantes del verano: el mediocampista ofensivo ecuatoriano Kendry Páez.
El joven talento de 18 años, propiedad del Chelsea FC, llegará este jueves a la Argentina para sumarse al plantel de Marcelo Gallardo. Según TyC, la idea es que Páez se ponga a disposición «en lo inmediato». La información sobre su arribo y el plan del Muñeco fue detallada originalmente por el medio Infobae.
El fichaje llega tras varios intentos fallidos del club por reforzar esa posición, como los de Gianluca Prestianni y Claudio Echeverri. Páez, considerado una de las mayores promesas del fútbol sudamericano, se suma en préstamo por 18 meses (con opción a extenderlo seis más) y sin cargo para River, en una operación que el cuerpo técnico espera que resuelva la falta de desequilibrio y gambeta en el mediocampo.
Un arribo express con el ojo puesto en el debut
El cronograma para el nuevo refuerzo será intenso. Se espera que Páez realice la revisión médica entre el jueves y el viernes, luego firme su contrato y comience a entrenar en el River Camp. Esta logística descarta su presencia para el próximo partido frente a Rosario Central, pero abre una ventana de oportunidad muy cercana.
Según el análisis del cuerpo técnico, el debut oficial está apuntado para el sábado 7 de febrero, cuando River reciba a Tigre en el Monumental por la cuarta fecha del Torneo Apertura. Este plan está sujeto a dos condiciones clave: que el jugador llegue en óptimas condiciones físicas y que se concrete la habilitación administrativa correspondiente a tiempo. Su incorporación le permite a Gallardo «bajar el pie del acelerador» en el mercado de pases.
Un talento mundial que River busca redescubrir
La llegada de Kendry Páez genera expectativa, pero también llega con una pregunta: ¿en qué versión llegará el jugador? El ecuatoriano no arriba con un rodaje ideal. En su paso a préstamo por el Racing de Estrasburgo, acumuló 21 partidos y un gol, pero en lo que va de 2026 apenas sumó 11 minutos en cancha, lo que habla de una falta de continuidad reciente.
Sin embargo, su calidad es incuestionable. Chelsea pagó 25 millones de dólares por su pase cuando era una adolescente, una cifra que habla de su proyección mundial. Gallardo lo definió como un «joven talento» que el club venía observando hace tiempo. «Emigró rápido a Chelsea, no venía teniendo continuidad e hicimos un intento en junio. No se pudo y mantuvimos contacto», explicó el DT, revelando que la operación fue un trabajo de meses.
El perfil que River necesitaba: gambeta y desequilibrio
Más allá del nombre, la incorporación responde a una necesidad táctica concreta identificada por Gallardo. Páez es, ante todo, un jugador gambeteador, habilidoso y técnico, características que «hoy no abundan en el plantel», según el análisis interno.
Su versatilidad es otra de sus virtudes. Puede desempeñarse tanto como enlace en el medio campo como por afuera, en las bandas, un sector que el Muñeco buscaba reforzar específicamente. Este perfil le da a Gallardo múltiples alternativas para diagramar su ataque y le aporta esa cuota de imprevisibilidad y desborde que puede desarmar defensas ordenadas.
El desafío de la adaptación y las palabras de Gallardo
El entrenador de River fue claro al hablar sobre el período que viene para Páez. «Es bueno que tenga ese período de adaptación», señaló, reconociendo que el jugador, pese a su juventud, ya ha pasado por un proceso de emigración temprana y adaptación a Europa que no fue sencillo.
Gallardo también destacó el rol del Chelsea en la operación: «Chelsea pensó en nosotros, por eso nos cede un jugador sin cargo». Esta frase subraya la buena relación entre los clubes y la confianza del equipo inglés en que River es el ambiente ideal para que Páez recupere ritmo y confianza. El cierre de la presentación lo dio el propio DT: «Hablé con él y está contento e ilusionado de venir». Esa ilusión es, ahora, la misma que tienen millones de hinchas riverplatenses esperando ver a la nueva joya con la banda roja cruzando el pecho.