Donald Trump recibió a Lionel Messi.
La capital estadounidense fue escenario de un encuentro que paralizó tanto al mundo del deporte como al de la política. El capitán de la Selección Argentina, Lionel Messi, puso fin a las especulaciones y visitó por primera vez la Casa Blanca para reunirse con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. La cumbre se dio en el marco de una recepción oficial al plantel del Inter Miami, reciente campeón de la MLS Cup 2025.
El evento se desarrolló en la emblemática Sala Este, donde el líder republicano ingresó junto al astro rosarino y a uno de los dueños de la franquicia, Jorge Mas. Según La Nación, el encuentro estuvo marcado por un clima sumamente distendido, repleto de risas, anécdotas de color y un sinfín de referencias futbolísticas que descontracturaron la habitual formalidad del recinto presidencial, donde todos los jugadores lucieron un traje oscuro con el escudo del equipo bordado, corbata azul y camisa blanca.
Bromas sobre Pelé, Cristiano y un saludo a De Paul
El intercambio de elogios no se hizo esperar. «Gran trabajo», le dijo el mandatario republicano a Messi al estrecharle la mano en público. Inmediatamente después, Trump tomó la palabra y compartió una intimidad familiar: “Es un gran privilegio para mí decir lo que ningún presidente estadounidense ha tenido la oportunidad de decir antes. Bienvenido a la Casa Blanca, Lionel Messi. Mi hijo [Barron] me dijo: ‘Papá, ¿sabes quién estará allí hoy?’. Le dije: ‘No, tengo muchas cosas que hacer’. Me dijo: ‘Messi’. Es un gran fan tuyo”. Acto seguido, en un guiño a su propia admiración futbolística, agregó: “Y también de Cristiano Ronaldo… es genial».
La historia del fútbol también tuvo su momento. Trump recordó la década del 70 en su Nueva York natal: “Dirán que soy viejo, pero vi jugar a Pelé. Jugaba para el Cosmos. ¿Lo sabías? No sé, puede que seas mejor que Pelé, que era bastante bueno. ¿Quién es mejor, él o Pelé?”, preguntó. Ante las risas del auditorio que se inclinó por el argentino, el magnate remató mirando al rosarino: “Yo creo que es él. Pero era bastante bueno, ¿no?”.
El cuerpo técnico y los compañeros de Messi también fueron protagonistas. Al saludar al entrenador Javier Mascherano, Trump sentenció: “Todo el que gana es un buen entrenador en mis libros”. Minutos después, al cruzarse con el mediocampista Rodrigo De Paul, quien estaba parado detrás de él, el presidente le preguntó en tono de broma a Jorge Mas: “¿Tienen jugadores con mala pinta?”.
El contexto político y la guerra en Medio Oriente
Más allá de las sonrisas, la foto entre Messi y Trump ocurre en un momento de extrema ebullición internacional. La recepción se dio en medio de la convulsión global por la escalada de la guerra en Medio Oriente, marcada por la ofensiva conjunta de Estados Unidos e Israel contra el régimen de Irán. De hecho, el presidente norteamericano inició su discurso destacando los avances de estos operativos militares.
Un faltazo del capitán argentino hubiera generado ruido político, especialmente porque Messi se había mostrado reacio a este tipo de eventos en el pasado. Como antecedente, el 4 de enero de 2025, el rosarino se ausentó por un “tema de agenda” de la entrega de la Medalla Presidencial de la Libertad —la máxima condecoración civil de EE.UU.— que le había otorgado el entonces presidente Joe Biden, siendo el primer argentino en recibirla. Tampoco se cruzó con Trump en noviembre pasado durante el Americas Business Forum en Miami, a pesar de que ambos participaron del evento.
La cita de hoy contó con la presencia de figuras clave de la administración republicana, convertidos en fanáticos buscando saludar al «Diez». Estuvieron el secretario de Estado, Marco Rubio; la jefa de Gabinete, Susie Wiles; el secretario del Tesoro, Scott Bessent; el representante comercial, Jamieson Greer; la fiscal general, Pam Bondi, y Andrew Giuliani, director del task force de la Casa Blanca para el Mundial 2026.
Regalos, el Salón Oval y la mira en el Mundial 2026
Durante la visita, el protocolo deportivo se hizo presente: Jorge Mas le obsequió a Trump una camiseta del Inter Miami con el número 47 (por ser el 47° presidente), mientras que Messi le entregó una pelota firmada por todo el plantel. Tras la primera media hora, el mandatario invitó al equipo al mítico Salón Oval. “Es el centro del mundo. Pasaremos un buen momento”, afirmó Trump, mientras de fondo sonaba We are the champions de Queen.
Esta recepción celebra el título que el Inter Miami logró el 6 de diciembre pasado al vencer al Vancouver Whitecaps en la final de la MLS. Es una tradición en la Casa Blanca; recientemente, el equipo masculino de hockey sobre hielo también visitó el Salón Oval y el Jardín Sur tras ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán. Para el club de la Florida, la visita es la antesala de su partido de este sábado ante el DC United en el M&T Bank Stadium de Baltimore.
El historial de Trump con Cristiano Ronaldo
Resulta imposible obviar el fanatismo del líder estadounidense por Cristiano Ronaldo, histórico rival de Messi en la disputa por el trono del fútbol mundial (el argentino ostenta ocho Balones de Oro contra cinco del portugués). El año pasado, Trump recibió a CR7 y a su esposa argentina, Georgina Rodríguez, en el Salón Oval, catalogándolo como “el mejor jugador del mundo”, y conserva una foto con él en la Palm Room. Además, el astro del Al-Nassr participó el 18 de noviembre en una exclusiva gala en la Casa Blanca junto al príncipe heredero saudita, Mohammed ben Salman.
El pasado 5 de diciembre, en Washington, durante el sorteo del Mundial, Trump esquivó la polémica: “Messi es genial, y Ronaldo es genial. Lo conocí el otro día en la Casa Blanca y fue fantástico“. Al ser consultado sobre si prefería a Argentina o Portugal, gambeteó respondiendo que “Estados Unidos va a hacerlo bien”, confiando en el equipo dirigido por el argentino Mauricio Pochettino.
De cara a la Copa del Mundo que comenzará el próximo 11 de junio en Estados Unidos, México y Canadá, Trump se muestra cada vez más inmerso en el fútbol, exhibiendo su alianza con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y ahora, sumando la codiciada foto con el capitán de la Selección Argentina.