Vaca Muerta vuelve a licitar: Neuquén abre 15 áreas con concesiones de hasta 35 años.
Después de casi una década de letargo en materia de compulsas provinciales, la provincia de Neuquén pateó el tablero energético con el lanzamiento formal de la Ronda 1/2026. Se trata de la primera licitación de bloques hidrocarburíferos en el territorio neuquino en nueve años —la última experiencia databa de 2017—, un proceso estratégico administrado por la empresa estatal Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) que busca adjudicar 15 áreas exploratorias clave dentro de la formación no convencional de Vaca Muerta.
La iniciativa privada bajo este esquema corporativo obligará a las compañías adjudicatarias a asumir la totalidad del riesgo exploratorio, ofreciendo a cambio contratos de explotación a largo plazo en zonas linderas a los yacimientos más productivos de la cuenca.
Calendario licitatorio y plazos de concesión
El cronograma oficial coordinado por GyP ya ingresó en su cuenta regresiva. Las operadoras locales e internacionales interesadas en participar tendrán tiempo hasta el 10 de agosto para formular consultas y solicitar aclaraciones sobre los pliegos. En tanto, la presentación formal de las ofertas y la apertura de los sobres técnicos y económicos se concretará el 19 de agosto a las 11:00 horas en la sede central de la compañía en Neuquén capital.
El contrato contempla dos etapas bien diferenciadas para el desarrollo de los bloques inactivos:
-
Etapa exploratoria inicial: Tendrá un plazo de hasta 8 años, divididos en dos períodos de cuatro años cada uno, donde las empresas deberán ejecutar tareas de prospección y perforación básica.
-
Concesión de explotación: Si durante el período exploratorio las firmas confirman el descubrimiento de reservas comercialmente viables, podrán acceder a derechos de explotación sobre el bloque por un plazo de hasta 35 años.
El esquema de adjudicación: regalías, bonos y el peso de las Unidades de Trabajo
El pliego diseñado por la provincia busca maximizar la actividad en el campo antes que la mera recaudación financiera inicial. El esquema económico para definir los ganadores combina un piso de ingresos con incentivos a la inversión:
| Concepto de Selección | Parámetro y Condiciones del Pliego |
| Bono de acceso obligatorio | Piso mínimo de 500.000 dólares para poder presentar la oferta. |
| Regalías adicionales | Oferta de mejora sobre la alícuota base del 15%, con un tope máximo del 18%. |
| Participación estatal (Carry) | GyP conservará entre el 10% y el 20% de las acciones de cada bloque sin aportar capital inicial. |
| Criterio de desempate (Principal) | Compromiso de inversión medido en Unidades de Trabajo (UT). Cada UT equivale a 5.000 dólares. |
El factor determinante para quedarse con el área será el programa de actividad física propuesto. A mayor cantidad de pozos y estudios sísmicos comprometidos (traducidos en Unidades de Trabajo), mayor será el puntaje que reciba la oferta de la operadora, priorizando el desarrollo real del subsuelo.
Radiografía de los cinco clústeres en juego
Las 15 áreas comerciales se agruparon en cinco grandes regiones o clústeres que presentan perfiles geológicos y niveles de riesgo muy dispares entre sí:
-
Clúster Noroeste: Considerado el sector de mayor magnetismo comercial de la ronda. Incluye los bloques Corralera Sur, Corralera Noreste y Corralera Noroeste, ubicados en la ventana de petróleo crudo y con conexión directa a los sistemas de evacuación de Oldelval y OTASA. También suma a Curamhuele, un bloque de gas seco y condensado con desafíos estructurales por su cercanía a la cordillera.
-
Clúster Noreste: Integrado por La Tropilla I, Cerro Avispa Norte, Cerro Avispa Sur y Águila Mora Noreste. Posee un claro perfil petrolero, aunque geólogos privados advierten que algunas de estas áreas se encuentran en el límite marginal de la formación geológica óptima.
-
Pampa de las Yeguas Noreste: Es un activo singular; representa el bloque más chico de la licitación pero está catalogado como el de menor riesgo exploratorio por estar flanqueado por gigantes productivos como El Orejano y Rincón de la Ceniza.
-
Clúster Sudeste: Concentra el mayor potencial para la extracción de gas natural, aunque requerirá de ingeniería de avanzada debido a la presencia de fallas geológicas complejas en el subsuelo.
-
Clúster Frontera: Compuesto por Totoral Este y La Hoya. Es la apuesta netamente exploratoria de la provincia, al tratarse de zonas casi vírgenes de desarrollo hidrocarburífero, motivo por el cual GyP fijó para ellas las exigencias de inversión mínima más bajas de todo el pliego.
Con esta ambiciosa ronda de negocios, Neuquén busca traccionar una nueva oleada de divisas del sector privado hacia bloques secundarios, consolidando la hegemonía de Vaca Muerta como el principal imán para las inversiones energéticas del país.