El equipo de Pablo Aimar cumplió este lunes una destacada actuación, pero empató sin goles en el partido que marcó su debut en el Grupo «E» del certamen en Brasil.
Los chicos argentinos fueron dominantes en la mayor parte del encuentro que se celebró en el estadio Kléber Andrade de la ciudad de Vitória, a unos 500 kilómetros al norte de Río de Janeiro.
En ese mismo escenario, el conjunto argentino volverá a presentarse el jueves desde las 20 ante Camerún y cerrará su participación en la fase de grupos ante Tajikistán, el domingo a las 17, con la ilusión de ubicarse entre los dos primeros de su zona o como uno de los cuatro mejores terceros, para avanzar a los octavos de final.
«El empate nos sirvió para demostrar que estuvimos a la altura de las circunstancias», valoró Aimar a la transmisión oficial de la FIFA una vez terminado el partido.
Y ciertamente fue así porque Argentina, ante un rival de jerarquía, impuso condiciones con un equipo dinámico, audaz, de buen pie y vocación ofensiva, en el que se destacaron el armador Matías Palacios (San Lorenzo) y el hábil delantero Exequiel Zeballos (Boca Juniors).
Ellos dos tuvieron las primeras ocasiones de peligro en el partido: Palacios, con un tiro desde propio campo que pegó en el travesaño del arco español y Zeballos con una definición imprecisa tras un gran contraataque.
España también mostró sus cartas, especialmente con el indescifrable Pedri, un jugador veloz y muy difícil de tomar por sus apariciones en todo el frente de ataque.
El seleccionado español, cuatro veces finalista de un Mundial Sub 17 (1991, 2003, 2007 y 2017), pudo ponerse en ventaja sobre el final de la primera parte cuando el árbitro australiano Chris Beath marcó una falta por golpe de Cristian Medina a José Menargues pero luego retrotrajo -a instancia del VAR- por posición prohibida en el inicio de la jugada.
En el segundo tiempo, Argentina mantuvo la búsqueda sobre el arco de Iván Martínez con su ataque ancho y el remate externo de Palacios como principal recurso.
España, por su parte, amenazó en cada réplica pero en definitiva ninguno de los dos equipos encontró los caminos al gol y marcharon satisfechos por el esfuerzo en el partido que dejó buenas sensaciones en cada entrenador.
En esta edición Brasil 2019, Argentina buscará llegar por primera vez a la final del un Mundial Sub 17 y superar la mejor actuación histórica que representan los terceros puestos en Italia 1991, Ecuador 1995 y Finlandia 2003.
En el otro encuentro de este grupo, Tayikistán, en su segunda participación mundialista (debutó en Corea del Sur 2017) venció al buen equipo de Camerún por 1 a 0, con un gol convertido por Sharibek Rahmatov, a los seis minutos del segundo tiempo, mediante la ejecución de un tiro penal, con lo que el representativo asiático pasó a comandar la zona con tres puntos.