José Pekerman reveló la charla secreta que tuvo con Lionel Messi antes del Mundial de Alemania 2006 y el paralelismo que trazó con Diego Maradona.
A dos décadas de aquella cita máxima, el emblemático exentrenador de la Selección Argentina reveló los detalles de la charla privada que mantuvo con un adolescente Leo Messi antes de dar la lista de convocados. El paralelismo con el recorte de Diego en el ’78 y la trastienda de su suplencia ante Alemania.
El Mundial de Alemania 2006 quedó grabado en las páginas doradas del fútbol por ser el escenario del debut absoluto de Lionel Messi en una Copa del Mundo. Sin embargo, también es recordado por la dolorosa eliminación por penales ante el anfitrión en cuartos de final, un partido marcado a fuego por la postal de un joven «Pulga» sentado en el banco de suplentes sin ingresar. A 20 años de aquella campaña, José Néstor Pekerman rompió el silencio y reveló una inédita y profunda confesión que le hizo al astro rosarino antes de subirlo al avión.
El histórico formador de juveniles desclasificó los pormenores de la intimidad de ese vestuario y asumió con naturalidad los cuestionamientos históricos que recibió por no haberle dado más rodaje a Leo durante el torneo.
La trastienda de la lista: Romper el fantasma de Menotti y Maradona
En una extensa charla con Super Deportivo Radio, Pekerman detalló la estrategia emocional e institucional que utilizó para cobijar a un Messi de apenas 18 años, quien no había realizado el proceso tradicional de divisiones inferiores en el predio de Ezeiza debido a su temprana partida hacia Barcelona. El DT recordó las palabras exactas que le transmitió al futuro capitán argentino al momento de confirmar su citación:
“Lo primero que le dije cuando íbamos a armar la convocatoria fue: ‘Con vos no va a pasar lo que pasó con Diego Maradona, que a la misma edad no pudo ir al 78’”, confesó José, trazando un paralelismo directo con la drástica decisión que en su momento tomó César Luis Menotti antes del primer título mundial de la Albiceleste. “Él necesitaba su primera entrada a la Selección en un Mundial. Para mí era ideal ya integrarlo”, argumentó.
La advertencia sobre la suplencia en 2006
A pesar de la enorme proyección que el cuerpo técnico ya vislumbraba en el atacante del Barcelona, Pekerman fue sumamente frontal con Messi respecto al rol secundario que ocuparía en la estructura del plantel titular de cara a la competencia en Alemania:
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Sinceridad táctica: El entrenador le aclaró que el equipo ya arrastraba un funcionamiento consolidado de cara al campeonato. «El equipo iba para la final y cerca de ganar el campeonato del mundo también», defendió.
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La consigna del viaje: Pekerman le pidió explícitamente a Leo que aprovechara la experiencia para absorber el oficio de los referentes. «Aprovechá todo esto para integrarte, para ver todo lo que te va a pasar. Viví todos los momentos», le transmitió.
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Minutos administrados: Le advirtió de antemano que la titularidad estaba cubierta: «Ojalá te demos los máximos minutos que te podamos dar para que disfrutes ya de adentro, pero no estamos seguros de cuántos van a ser». Cabe recordar que Messi terminó jugando varios minutos, fue titular contra Holanda y anotó su primer gol mundialista ante Serbia y Montenegro.
El presente emocional del «Diez» y el desafío del próximo Mundial
Al evaluar el rol actual de Lionel Messi en el seleccionado nacional de cara a los próximos desafíos internacionales, Pekerman se mostró sumamente optimista respecto al liderazgo del futbolista del Inter Miami, aunque desmarcó las presiones lógicas sobre su rendimiento físico a los 38 años de edad.
«Decir que Messi vuelve a un Mundial es sinónimo de garantía para que el torneo tenga un protagonista número uno. Tomó muchas decisiones correctas en este último tiempo pensando en llegar en una buena forma», analizó el técnico. Finalmente, concluyó remarcando la metamorfosis psicológica del capitán: «Va a llegar bien, pero nadie puede asegurar que veamos al Messi de Qatar 2022 porque es una experiencia nueva. Lo que es seguro es que Messi está viviendo su mejor momento emocional desde que está en la Selección Argentina».