El astro argentino jugará este sábado ante Suiza su quinta llave de cuartos en una Copa del Mundo
Con 39 años y un nivel descomunal, busca inclinar la balanza de una instancia donde acumula alegrías eternas y duras batallas.
El rey del gol en el Mundial 2026 busca otra noche épica
La expectativa es total. Este sábado, Lionel Andrés Messi saltará al campo de juego con el único objetivo de guiar a la Selección Argentina hacia las semifinales del Mundial 2026 en el cruce ante Suiza. A sus 39 años, el capitán argentino continúa desafiando las leyes del tiempo: llega a esta instancia como el máximo artillero del certamen con 8 goles, una marca espectacular que comparte con el francés Kylian Mbappé.
Su liderazgo futbolístico e intelectual quedó demostrado en los octavos de final frente a Egipto. Cuando las papas quemaban y la Albiceleste caía, Messi se puso el equipo al hombro: frotó la lámpara para asistir a Cristian «Cuti» Romero en el descuento y, apenas unos minutos después, se encargó de estampar el agónico 2-2 que inició la remontada final. Ahora, el destino lo pone frente a sus quintos cuartos de final, una instancia históricamente rigurosa donde acumula un saldo equilibrado de dos clasificaciones y dos eliminaciones directas.
De la frustración en el banco a la dura realidad (2006-2010)
El romance de Messi con los cuartos de final comenzó con espinas, teniendo a un mismo verdugo en sus primeras dos experiencias mundialistas:
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Alemania 2006 (El misterio del banco): Siendo apenas una joya emergente del fútbol global, Leo vio frustrado el sueño desde el banco de suplentes. El entrenador José Pékerman decidió no darle rodaje y la Selección terminó cayendo por penales ante los locales (4-2) tras igualar 1-1 en los 120 minutos reglamentarios.
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Sudáfrica 2010 (Golpe seco en Ciudad del Cabo): Ya consagrado como el mejor jugador del planeta y bajo la conducción de Diego Maradona, Messi sufrió uno de los golpes más duros de su carrera en la Selección mayor. El combinado alemán exhibió una efectividad letal y despachó a la Argentina con un inapelable 4-0.
El quiebre de la racha y la mística de la «Batalla de Lusail» (2014-2022)
La madurez y la historia grande empezaron a escribirse a partir de la cita en tierras brasileñas, donde el «10» logró romper la barrera psicológica de los 24 años sin meterse entre los cuatro mejores:
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Brasil 2014 (Desahogo ante Bélgica): En un partido táctico y sumamente físico, Argentina se impuso 1-0 gracias a un tempranero golazo de Gonzalo Higuaín. Messi manejó los hilos del mediocampo y la posesión, asegurando el pasaje a las semifinales en el Arena Corinthians.
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Qatar 2022 (Esencia maradoniana en la Batalla de Lusail): El antecedente más fresco y pasional de la historia reciente. Ante Países Bajos, Messi dio una clase magistral: frotó la lámpara con una asistencia imposible a Nahuel Molina y luego estiró la ventaja 2-0 de penal. Tras el empate agónico de Wout Weghorst (2-2), la Scaloneta avanzó por penales de la mano de Emiliano «Dibu» Martínez. Aquella noche mostró la faceta más maradoniana del capitán, inmortalizando el festejo del «Topo Gigio» de cara a Louis Van Gaal y el icónico «Andá pa’ allá, bobo» en la zona mixta.
El desglose del historial de Messi en Cuartos de Final:
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Alemania 2006: Argentina 1 (2) – (4) 1 Alemania (No sumó minutos)
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Sudáfrica 2010: Argentina 0 – 4 Alemania (Titular)
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Brasil 2014: Argentina 1 – 0 Bélgica (Titular)
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Qatar 2022: Argentina 2 (4) – (3) 2 Países Bajos (Titular, un gol y una asistencia)
Este sábado ante Suiza, el destino le ofrece al máximo emblema nacional la oportunidad de inclinar definitivamente su récord personal hacia el terreno de la victoria y quedar a solo dos pasos de una nueva final del mundo.