Lionel Messi volvió a ser protagonista en la MLS durante el empate 2-2 entre Inter Miami y Philadelphia Union, no solo por reencontrarse con el gol en un contexto de alta carga emotiva, sino también por verse involucrado en un cruce con el futbolista estadounidense Quinn Sullivan que podría acarrearle consecuencias disciplinarias
El episodio ocurrió durante el segundo tiempo, cuando el capitán del equipo de Florida confrontó a Sullivan tras una jugada del partido. Según registraron las imágenes del encuentro, el rosarino se aproximó al jugador rival, hizo un leve contacto con su cabeza y mantuvo un tenso cara a cara durante varios segundos. Pese a que la acción no derivó en una tarjeta roja en cancha, la jugada podría ser evaluada de oficio por el Comité Disciplinario de la MLS, organismo facultado para aplicar multas económicas o suspensiones posteriores.
Un cierre descontrolado y un gol con fuerte carga emotiva
El final del partido estuvo marcado por una trifulca generalizada entre los planteles que incluyó empujones, discusiones y la intervención del árbitro Filip Dujic. El tumulto derivó en las expulsiones de Cavan Sullivan (hermano menor de Quinn) y Yannick Bright.
En el plano estrictamente deportivo, el encuentro dejó hitos destacados:
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Primer gol tras una pérdida personal: Messi convirtió el 2-1 parcial a los 26 minutos del primer tiempo, significando su primer tanto desde el fallecimiento de su padre, Jorge Messi, ocurrido el pasado 8 de agosto en Rosario.
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Desarrollo del marcador: Indiana Vassilev había adelantado a Philadelphia, mientras que Dániel Pintér y Messi dieron vuelta el resultado de manera momentánea. Finalmente, Neil Pierre estampó el 2-2 definitivo.
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Lucha por el goleo: Con este tanto, el capitán de la Selección Argentina alcanzó los 13 goles en la presente temporada de la MLS, ubicándose a una sola anotación del líder de la tabla de goleo, Petar Musa.