Una era de éxitos, talento incalculable y formación de jerarquía internacional llegó a su fin en el mundo River Plate.
Se hizo oficial la desvinculación de Gabriel Rodríguez, histórico coordinador general del fútbol juvenil del conjunto de Núñez, quien rescindió de común acuerdo su contrato —el cual se extendía formalmente hasta diciembre de 2027— tras dedicarle más de 25 años a la institución a lo largo de tres etapas diferentes.
Después de un mes de haber anunciado su partida en forma preliminar, el histórico formador aclaró que su salida no responde a disputas dirigenciales ni a imponderables de índole deportiva, sino a un profundo desgaste personal y al agotamiento físico acumulado por la exigencia de la rutina diaria. «Estoy feliz por la decisión que tomé. Cumplí mi sueño en este gran club donde me inicié y hoy me retiro orgulloso del fútbol. Tomé la decisión de no continuar y retirarme con todos los honores, sin inconvenientes. Estoy desgastado, muy cansado y es hora de retirarme. Son diez horas en el club todos los días y la verdad estoy demasiado estresado», reconoció en diálogo con Olé.
Un legado incalculable: de Gallardo y los ’90 a los campeones del mundo
La historia del formador en la cantera millonaria comenzó en 1981 de la mano del mítico Adolfo Pedernera, quien decidió sumarlo al proyecto del club tras verlo dirigir en el fútbol infantil de la Sociedad de Fomento Lourdes. A lo largo de sus tres ciclos en la institución —el último de ellos iniciado tras su regreso de la mano de Marcelo Gallardo y coordinado con la actual dirección deportiva a cargo del español Pablo Longoria—, Rodríguez se convirtió en la pieza central del descubrimiento, captación y desarrollo de figuras trascendentales de la historia moderna de River Plate y de la Selección Argentina:
-
Primeras camadas de crack: Fue el gran descubridor e impulsor en etapas formativas de figuras de la talla del propio Marcelo Gallardo, Hernán Crespo, Javier Saviola, Pablo Aimar y Andrés D’Alessandro.
-
Proyección continental y campeones del mundo: Bajo su metodología y mirada formó a campeones de América y campeones del mundo con la albiceleste como Julián Álvarez, Enzo Fernández, Gonzalo Montiel, Exequiel Palacios, Germán Pezzella, Matías Kranevitter, Lucas Martínez Quarta, Gabriel «El Tucu» Pereyra, los mellizos Ramiro y Rogelio Funes Mori, Emmanuel Mammana, Augusto Batalla y Sebastián Driussi.
-
Las joyas de la nueva era: Protagonista central en la captación y acompañamiento de las apariciones más recientes del club, entre las que destaca la figura de Franco Mastantuono.
Trayectoria, paso por el primer equipo y una despedida por la puerta grande
En su extensa trayectoria dentro de la estructura de Núñez, Rodríguez fue desempeñando roles de máxima responsabilidad, llegando incluso a dirigir interinamente al plantel profesional en 2008 durante un lapso de cinco partidos. Tras un breve alejamiento en 2009 durante la gestión de Daniel Passarella, retornó formalmente a la institución en 2014 bajo la presidencia de Rodolfo D’Onofrio para reestructurar el modelo de captación de la cantera.
Aunque en 2025 alcanzó la edad jubilatoria, su pasión por el fútbol y su sentido de pertenencia con el club lo llevaron a continuar en el cargo hasta este desenlace. Rodríguez remarcó que se retira en excelentes términos con la comisión directiva, con los hinchas y con la conducción deportiva del club: «Cumplí 27 años en el club, nos fue muy bien, sacamos muchos valores que les dieron satisfacciones a River. Estoy inmensamente agradecido a todos los socios e hinchas que me apoyaron siempre. Y mi mayor orgullo es que me voy por la puerta grande, sin discusiones, chismes ni nada por el estilo».