Con Vaca Muerta a la cabeza, la producción de petróleo sigue rompiendo récords. En julio, se extrajeron 3.011.868 m3 de crudo, un valor que para ese período no se veía desde el séptimo mes de 2008, cuando se produjeron 3.235.077 m3. De hecho, esa había sido la última vez con más de 3 millones de m3 conseguidos. Hubo que esperar quince años para volver a cruzar esa barrera.
El buen resultado de julio no fue un hecho aislado. Todos los meses del año han mostrado variación interanual positiva, con varias subas de dos dígitos, según las estadísticas publicadas por la Secretaría de Energía de la Nación. El mejor resultado se dio en marzo (12,2% de crecimiento en relación al mismo mes del año pasado), pero también hubo incrementos contundentes en enero (10%), febrero (12%), abril (10,3%), mayo (9%), junio (8,2%) y ahora julio (5,5%).
De esta manera, en el acumulado de los primeros siete meses el sector petrolero logró un crecimiento del 9,53% en comparación al mismo período de 2022, pasando de 19.168.055 m3 a 20.994.478 m3. También fue el mejor resultado acumulado desde 2008.
El punto negativo para la actividad, es que el repunte se debe casi exclusivamente a lo que está pasando en Vaca Muerta. El resto del país sigue manteniendo la misma tendencia negativa que muestra desde hace años.
Dónde se afianza el sector
La industria petrolera se divide hoy en dos grandes realidades: una es la de Neuquén -donde se encuentra Vaca Muerta-, que no para de crecer; y la otra es la del resto de las provincias petroleras, que se mantienen en un período de caída que no parece tener fin, salvo en algunas raras ocasiones donde se observaron meses con estancamiento.
Comenzando por el mejor panorama, las estadísticas muestran que el peor mes para el sector petrolero neuquino fue justamente julio, pero con un crecimiento del 16,91% en comparación a igual mes del año pasado. En el séptimo mes del 2022, la extracción de crudo había alcanzado un volumen de 1.327.124 m3, mientras que en el mismo mes de este año se contabilizaron 1.551.508 m3.
Hasta octubre de 2021, Neuquén nunca había superado el millón de m3 en el transcurso de un mes, pero a partir de entonces la cifra siempre superó esa barrera y mes a mes se han ido rompiendo récords históricos. De hecho, en el acumulado de los primeros siete meses del año se obtuvieron 10.681.534 m3 de petróleo crudo, un 23,48% más que en el mismo período de 2022 y más del doble de lo que producía hasta el 2008, antes del “boom” de Vaca Muerta.
La otra realidad, la que atraviesan el resto de las provincias llamadas “petroleras”, es completamente diferente. La segunda en importancia sigue siendo Chubut, pero sus números no son nada buenos. En julio se extrajeron 663.848 m3 de crudo, un 2,49% menos que en el mismo mes de 2022, cuando esa provincia produjo 680.797 m3.
Los valores históricos muestran que el único mes con buen resultado en 2023 fue hasta el momento enero, cuando Chubut tuvo un repunte del 1,7%. A partir de entonces siempre cayó y en el acumulado enero-julio sufrió una baja del 1,09%.
No es muy diferente el caso de Santa Cruz, la tercera provincia con mayor participación en el sector de petróleo . Los datos de la Secretaría de Energía muestran una tímida tendencia de mejora, dado que comenzó el año con una caída del 1,53% y en los últimos dos meses tuvo variaciones positivas, pero los incrementos fueron de apenas 0,55% en junio y 0,14% en julio, por lo que técnicamente se puede hablar de estancamiento. Además, en el acumulado enero-julio esa provincia sufrió una caída del 1,02%, con el peor valor acumulado (2.282.469 m3) para ese período en los últimos quince años.
Pasa lo mismo en Mendoza. La provincia cuya tuvo una caída del 1,47% interanual en julio y si bien alternó meses de mejora (siempre menor al 2%) con meses de caída, el acumulado de los primeros siete meses del 2023 arrojó un resultado de -0,52%. En ese caso, el volumen obtenido en el período analizado (1.847.970 m3) fue el más bajo en lo que va de este siglo.
Es peor aún el presente de Río Negro. Según la Secretaría de Energía, el sector del petróleo registró caídas interanuales en todos los meses de 2023 y casi siempre con bajas superiores al 5%. En julio, esa provincia tuvo una retracción del 5,38%), pasando de 106.035 m3 en julio de 2022 a 100.330 m3 en igual mes de este año.
En el acumulado de los siete meses, Chubut logró extraer sólo 693.343 m2 (-4,52%). También fue el peor resultado en el siglo XXI.