Durante el primer semestre de 2024, Neuquén exportó 1.853 millones de dólares, marcando un aumento del 28,1% respecto al mismo período de 2023. Este crecimiento fue liderado por el petróleo crudo y el gas, consolidando a la provincia como la mayor exportadora de la región patagónica, con una participación del 36,9% del total exportado. En comparación, Chubut y Santa Cruz contribuyeron con el 31,7% y el 20,7%, respectivamente.
La expansión de Vaca Muerta permite a Neuquén posicionarse como líder regional en exportaciones de hidrocarburos. Además, la reactivación del oleoducto trasandino (OTASA) en 2023, que conecta la provincia con Chile, abrió nuevas rutas de exportación hacia el Pacífico. El acuerdo entre YPF y ENAP para enviar 41.000 barriles diarios a la refinería BioBío en Chile es uno de los hitos que refuerzan el rol exportador de Neuquén.
A nivel nacional, la Patagonia aportó el 13,2% de las exportaciones argentinas en 2024, con Neuquén como una de las provincias más destacadas. La comparación con otras regiones argentinas resalta el perfil energético de la Patagonia, en contraste con la región Pampeana, que domina en productos primarios y manufacturas agropecuarias.
La diversificación productiva también se observa dentro de la región. Mientras Neuquén se concentra en hidrocarburos, Río Negro impulsa sus exportaciones frutícolas, especialmente peras y manzanas. A pesar de que las manufacturas de origen industrial en Neuquén representan una porción menor de sus exportaciones, muestran un crecimiento sostenido.
Este liderazgo de Neuquén en el comercio exterior refuerza su posición estratégica no solo en la Patagonia, sino también en el contexto nacional, marcando una tendencia de crecimiento acelerado en comparación con otras provincias.