El mayor ícono porteño cumple 90 años este sábado 23 de mayo. El Obelisco, que fue construido en tiempo récord en 1936, recibió duras críticas en su inauguración, estuvo a punto de ser demolido tres años después y hoy es el símbolo más representativo de la Ciudad de Buenos Aires.
Desde 2025, un ascensor permite llegar a la cima, una experiencia que durante 88 años estuvo reservada para quienes se animaban a subir 206 escalones en medio de la oscuridad. La celebración incluirá mapping, shows musicales en vivo, una edición especial de Corrientes 24 horas y visitas guiadas gratuitas.
31 días de construcción: el desafío técnico de la época
El Obelisco fue inaugurado el 23 de mayo de 1936 para conmemorar los 400 años de la primera fundación de Buenos Aires. Su construcción costó $200.000 moneda nacional y estuvo a cargo de la empresa alemana G.E.O.P.E.-Siemens Bauunion-Grün & Bilfinger. Fue levantado en solo 31 días por 157 obreros, un tiempo récord para la época.
«Representó un importante desafío técnico para la época. Se hizo sobre el cruce de las actuales líneas C y B del subte de Buenos Aires. Se diseñó un sistema de fundaciones de hormigón armado que permitió distribuir el peso del monumento sin comprometer las estructuras subterráneas», explican desde Siemens. En el espacio que hoy ocupa la Plaza de la República estaba la iglesia de San Nicolás de Bari, donde se izó por primera vez la bandera nacional en la Ciudad, el 23 de agosto de 1812.
«Un armatoste sin sentido»: las críticas que recibió el Obelisco
Lejos del reconocimiento actual, el Obelisco no fue siempre valorado. Cuando se inauguró, los diarios de la época lo llamaron «armatoste sin sentido», «bodrio en perspectiva» y «feo punzón». Un verso popular decía: «En el medio de la calle/ hay una mole parada/ la llaman el Obelisco/ y no sirve para nada».
Prebisch, su creador, prefirió definirlo como «una obra abstracta, pura y simple, que nada simboliza». Solo Baldomero Fernández Moreno le encontró poesía: «Dónde tenía la ciudad guardada/ esta espada de plata refulgente/ desenvainada repentinamente/ y a los cielos azules asestada».
1939: a punto de ser demolido
En 1939, solo tres años después de su inauguración, el entonces Concejo Deliberante aprobó una ley para demolerlo por 23 votos contra 3. Los concejales argumentaron motivos «económicos, estéticos y de seguridad pública». Una de las preocupaciones era que los paneles de piedra se desprendían.
Lo salvó el veto del intendente Arturo Goyeneche, que alegó que el Obelisco estaba en jurisdicción nacional. Las placas de piedra fueron reemplazadas por revoque de cemento que, más adelante, fue pintado con 620 litros de látex. El resto es historia.
El ascensor que demoró 89 años: la gran novedad del aniversario
Una diferencia sustancial se nota en este aniversario. Desde 2025, un ascensor permite llegar hasta la punta, una tarea reservada para muy pocos durante los 88 años anteriores. Se ascendía por una escalera vertical de 206 escalones, en medio de la oscuridad y las vibraciones de la avenida 9 de Julio.
El proyecto de incorporar un ascensor existe desde que el arquitecto Alberto Prebisch ideó el monumento. Una carta del entonces intendente porteño, Mariano de Vedia y Mitre, del 4 de mayo de 1936, revelaba: «Existe el propósito de dotarlo de un ascensor interno que permita el acceso del pueblo a la cúspide del monumento». Ocurrió 89 años después.
Cómo es el nuevo ascensor y cómo subir al mirador
El ascensor es del tipo sin sala de máquinas con motorización Gearless. Por seguridad, funciona a 60 metros por minuto, por lo que el trayecto se completa en 60 segundos. La cabina tiene capacidad para 4 personas y una carga útil de 300 kilos. Dos de sus lados y las puertas automáticas son panorámicas, lo que permite apreciar la estructura interna.
El ascensor llega hasta el nivel 55, y luego hay que subir 35 escalones más por una escalera caracol que lleva hasta la cúpula. La experiencia total dura 15 minutos.
La agenda de festejos: mapping, shows y Corrientes 24 horas
Para celebrar los 90 años, el Gobierno porteño ofrecerá actividades este sábado:
Escenario sobre Corrientes (entre Libertad y Cerrito):
-
21 y 22: Orquesta Mahler en vivo y show de mapping 3D
-
23: Show «Por siempre Astor»
-
00: Show de Joaco Burgos, con repertorio de rock nacional
-
1: No NaMe Djs
Corrientes 24 horas edición especial:
La avenida Corrientes ofrecerá espectáculos entre Callao y Cerrito con intervenciones artísticas, música en vivo, artistas itinerantes, lecturas y activaciones culturales. Restaurantes, bares y teatros abiertos hasta las 2.
Visitas guiadas gratuitas:
Habrá dos salidas (15 y 18) con reserva previa en la página del Gobierno porteño. Al finalizar, se sortearán 4 pares de entradas para subir al mirador.
Un ícono que sobrevivió a todo: de la crítica al amor popular
El Obelisco se volvió un ícono de Buenos Aires y escenario de diferentes convocatorias. El PJ y la UCR cerraron sus campañas presidenciales en 1983 con Italo Luder y Raúl Alfonsín. Soda Stereo reunió 350.000 personas en 1991. La Organización Negra lo usó para descolgarse desde la punta con arneses. Le pusieron un preservativo rosa por el Día Mundial de la lucha contra el Sida. Y el festejo más impactante fue el de diciembre de 2022, cuando la Selección Argentina logró la tercera estrella en Qatar.
Hoy, a 90 años de su inauguración, el Obelisco ya no es «un armatoste sin sentido». Es la espada de plata que custodia el corazón de Buenos Aires.