Un desarrollo científico sin precedentes realizado en el país promete transformar radicalmente la lucha médica contra una de las afecciones endémicas más devastadoras de América Latina.
Con un enfoque computacional de vanguardia, el descubrimiento permite desentrañar por completo los secretos genéticos del patógeno responsable, abriendo una esperanzadora puerta hacia tratamientos eficaces y diagnósticos de altísima precisión.
Investigadores del CONICET y de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) desarrollaron GCanner, una innovadora herramienta informática capaz de analizar con rapidez, precisión y estandarización el genoma del Trypanosoma cruzi, el parásito causante de la enfermedad de Chagas. Este importante logro fue divulgado en la prestigiosa revista Methods in Molecular Biology. La relevancia del avance es monumental si se considera que solo en la Argentina el Chagas afecta a 1.300.000 personas, mientras que a nivel global impacta a entre 6 y 7 millones de pacientes, provocado cerca de 10.000 muertes al año.
Un escáner molecular para descifrar la complejidad del parásito
El software funciona como un auténtico escáner molecular sobre el mapa genético del microorganismo, revelando capas de complejidad que permanecían ocultas para la ciencia. Carlos Buscaglia, investigador del CONICET en el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas (IIBIO-CONICET-UNSAM) y codirector del proyecto, remarcó que conocer las discrepancias entre las distintas cepas resulta un insumo vital para diseñar mejores estrategias terapéuticas.
Durante décadas, la comunidad científica tropezó con serias dificultades para interpretar cómo están organizadas las regiones genéticas vinculadas a los factores de virulencia, es decir, los genes que facultan al parásito a colonizar las células humanas y burlar el sistema inmune. La investigadora Virginia Balouz explicó que anteriormente cada laboratorio empleaba criterios propios de identificación, lo que imposibilitaba comparar con exactitud los estudios. GCannersoluciona esta brecha automatizando el análisis genómico sin sesgos humanos y con máxima reproducibilidad global.
Base genética argentina y unificación de criterios en todo el mundo
Esta plataforma informática potencia un hito alcanzado por el mismo equipo en 2025, cuando publicaron la secuencia genómica completa de la cepa autóctona RA de Trypanosoma cruzi, modelo clave para investigar los casos clínicos más graves. Aquel estudio reveló cerca de 17.000 genes compartidos con parásitos emparentados y unos 7.000 genes totalmente exclusivos dedicados al desarrollo de la enfermedad.
Gracias al trabajo científico donde también participan Guadalupe Romer y Aldana A. Cepeda Dean en el laboratorio de Biología Molecular de Protozoarios, los laboratorios del mundo podrán unificar sus criterios analíticos y dividir el genoma por secciones específicas. La comprensión profunda sobre la estructura genética de las cepas que circulan en la región acelerará la llegada de vacunas y fármacos para erradicar definitivamente la patología.