La investigación fue llevada adelante por miembros del CONICET y fue publicada en una prestigiosa revista internacional.
Impresionante hallazgo en la Patagonia: descubrieron una nueva especie de dinosaurio carnívoro que vivió hace 65 millones de años. La investigación fue llevada adelante por miembros del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas), junto a colaboradores de otros países y fue publicada en una prestigiosa revista internacional.
Cabe señalar que la investigación integra el proyecto de investigación «El Fin de la Era de los Dinosaurios en Patagonia», una iniciativa respaldada por la National Geographic Society, en la que colaboran más de 70 investigadores y becarios del CONICET junto a expertos de otras instituciones tanto nacionales como internacionales.
Se supo que en el proyecto, participaron integrantes del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF), ubicado en la ciudad de Trelew; la Universidad Nacional de Río Negro; la Fundación Félix Azara y el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia.
Según informó el CONICET, los fósiles de la nueva especie de dinosaurio, fueron encontrados en rocas pertenecientes a la formación geológica La Colonia, al norte de Chubut. Allí participaron investigadores del organismo nacional y personal del MEF.
Cabe recordar que la zona es considerada una región excepcionalmente rica en fósiles de diversas especies, Koleken emerge como el segundo abelisáurido conocido por habitar en esta zona, cerca del fin de los dinosaurios. Por otra parte, valoraron que el hallazgo de los restos se dio en la misma región fosilífera donde se encontraron los restos de Carnotaurus.
“Se trata de un abelisáurido, una familia popularizada por el dinosaurio más famoso de nuestro continente, el carnívoro con cuernos Carnotaurus”, señaló Dr. Diego Pol (CONICET-MACN) quien fue el líder en el trabajo de investigación.
En tanto, el nuevo dinosaurio fue bautizado como Koleken inakayali y su nombre tiene raíces tehuelches. “El nombre Koleken proviene del idioma de los Tehuelches y significa que proviene de las arcillas y el agua, haciendo referencia a que los sedimentos en los que se encontraron los restos fósiles eran arcillas depositadas en un estuario hace 69 millones de años. El nombre inakayali rinde homenaje al cacique Tehuelche Inakayal”, añadió.
Por otra parte, se supo que Koleken inakayali forma parte de la familia de dinosaurios carnívoros más importantes de Gondwana, aquel supercontinente en el hemisferio sur que contaba con América del Sur, África, India y Madagascar, Australia y Antártida.
“El nuevo dinosaurio está representado por un esqueleto parcial que incluye varios huesos del cráneo, una serie casi completa de huesos de la espalda, una cadera completa, varios huesos de la cola y las piernas casi completas”, indicó Pol.
“Encontramos una concreción que contenía preservada la mitad trasera del esqueleto del dinosaurio. Seguramente el cuerpo de este animal fue transportado por un río hasta un estuario, donde fue sepultado poco tiempo después de su muerte. Además pudimos hallar restos del cráneo en la parte de la concreción que había sido erosionada, lo que explica por qué los huesos del cráneo están desarticulados, mientras que la parte trasera del esqueleto, que estaba dentro de la concreción, está perfectamente articulada y en posición de vida”, reveló el investigador.
Luego del hallazgo se realizó un análisis sobre los abelisáuridos y su evolución con parientes cercanos de acuerdo a sus esqueletos. En este marco, Fernando Novas, paleontólogo (CONICET- MACN) y coautor de la investigación explicó que “analizamos las relaciones evolutivas de los abelisáuridos y sus parientes más cercanos, los noasáuridos, y encontramos períodos de tiempo en los que estos grupos cambiaron rápidamente y otros períodos en los que su evolución se mantuvo casi en pausa”.
“Koleken refuerza la idea de que varias especies de abelisáuridos coexistían en los mismos hábitats durante ese período. Además, demuestra que los abelisáuridos eran muy diversos en comparación con otros grupos de dinosaurios. Pensamos que estos eran los carnívoros dominantes cuando se produjo la gran extinción que borró a los dinosaurios de nuestro planeta”, agregó el Dr. Mattia Antonio Baiano (CONICET-MEB, UNRN).