Un nuevo tipo de análisis de sangre puede detectar, con distinto grado de acierto, hasta diez tipos de cáncer antes de que se desarrollen, lo que podría llevar a efectivos programas de prevención, según publicó The Daily Telegraph. El diario británico se hace eco de un estudio realizado por el Centro Cleveland de Ohio (EE.UU.), que será presentado en el congreso anual de la Sociedad americana de Oncología Clínica, que se celebra desde ayer y hasta el 5 de junio en la ciudad estadounidense de Chicago. Según el Telegraph, los científicos comprobaron que el simple procedimiento, que detecta “trazos genéticos de cánceres”, tiene hasta un 90% de fiabilidad en algunos casos.
La prueba consiste en buscar “fragmentos de ADN liberados al flujo sanguíneo por células cancerígenas de crecimiento rápido”, explica el periódico. En declaraciones al diario, el autor del estudio, Eric Klein, dice que el análisis de sangre “es potencialmente el Santo Grial de la investigación” sobre esta enfermedad, al “poder detectar cánceres que ahora son difíciles de curar en una fase temprana, cuando son más fáciles de curar”.
“La mayoría de cánceres se detectan en fases tardías, pero esta ‘biopsia líquida’ nos da la oportunidad de descubrirlos meses o años antes de que alguien desarrolle los síntomas y sea diagnosticado”, agrega.
Los expertos hicieron su investigación con 1600 adultos, de los cuales 749 no tenían cáncer y 878 acababan de ser diagnosticados. Los análisis fueron capaces de detectar indicios en la sangre de diez tipos de cáncer con una fiabilidad media de más del 50%, explica el periódico. Los mejores resultados se obtuvieron en los casos del cáncer de ovario y de páncreas, donde la fiabilidad de diagnóstico fue del 90 y el 80%, respectivamente, para personas con estas enfermedades.
Cuatro de cinco personas fueron diagnosticadas además correctamente con cánceres de hígado y vesícula biliar, y la detección de los linfomas y mielomas fue acertada en un 77 y 73%, añade el Telegraph.
Dos tercios de los voluntarios fueron certeramente diagnosticados con cáncer de intestino y un 58% de mama triple negativo, mientras que fue fiable en más de un 50% la detección de los de pulmón, cerebrales y de esófago. El éxito fue menor en el caso de los cánceres de estómago, útero y próstata.
Klein señala que la prueba podrá ser usada eventualmente en cualquier tipo de paciente, al margen de su historia familiar. El científico reconoció que “aún faltan varios pasos” para que el test esté listo y confesó que “hay que hacer más investigación”.
Fiona Osgun, del laboratorio británico Cancer Research UK, alabó el nuevo estudio pero advirtió de que “falta mucha más investigación” para conseguir un análisis de sangre que detecte el cáncer con antelación.
¿En qué consiste este tipo de análisis?
La biopsia líquida es una prueba que se realiza en una muestra de sangre para buscar células cancerosas tumorales que circulan en la sangre o trozos de ADN de las células tumorales que circulan por la sangre. Se la puede utilizar para ayudar a encontrar un cáncer en un estadio temprano. También puede ser útil para ayudar a planificar el tratamiento, determinar su eficacia y averiguar si el cáncer volvió. La posibilidad de tomar varias muestras de sangre a lo largo del tiempo también ayuda a los médicos a entender la clase de cambios moleculares que están ocurriendo en un tumor.
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