Patagonia enclave de Qatar. Avanzan las inversiones en obras de infraestructura de los capitales de la realeza de Qatar en tierras rurales ubicadas en la zona andina de Río Negro.
El despliegue se realiza bajo la total cobertura de los organismos públicos subordinados a una gestión de gobierno provincial fuertemente centralizada.
Una residencia para el jefe de Estado qatarí y tres centrales hidroeléctricas para la producción de la propia energía sugieren una transformación de las 10.000 hectáreas ubicadas sobre la costa sur del río Villegas, en medio de cerros y cubiertas por bosque nativo.
Aunque no se conocen cifras ni volumen de las inversiones locales, las propiedades andinas son menores respecto de otros flujos de capitales estatales qataríes en la Argentina, como es el caso de Qatar Petroleum asociado a Shell en bloques de exploración marítima desde 2019. La importancia política la otorga el inversor, con intervención estratégica en las conversaciones por la paz en Medio Oriente, en el presente diálogo entre Israel y Palestina, así como pieza clave en el modelo global de la energía con base en los hidrocarburos.
El jeque Tamim bin Hamad Al Thani, emir de Qatar desde 2013, pertenece a la dinastía Al Thani, una de las casas reales más ricas de todo el mundo. Según la prensa británica, la fortuna de la familia Al Thani ronda los 335.000 millones de dólares y la del emir se calcula en 2.000 millones de dólares. En sus distintos viajes a la Argentina, él mismo se encargó de asumir la propiedad de las tierras ubicadas sobre la mesada Baguales, en inmediaciones del cerro Carreras, a unos 50 kilómetros al sudeste de Bariloche.
En 2017, a través de Baguales Acquisitions S. A., compró dos parcelas al grupo belga Burco, las que continúan inscriptas a nombre de Río Villegas S. A. U. En el lugar ya estaba emplazado y en funcionamiento un complejo turístico de élite centrado en el esquí libre en alta montaña, que incluye el uso de helicóptero para acceder a áreas aisladas.
El despliegue territorial de estos capitales de la realeza qatarí tiene no más de ocho años en Río Negro, todo a partir de los mil metros sobre el nivel del mar.
En febrero de este año, Río Villegas S. A. U. obtuvo la autorización para usar agua del dominio público y emplazar centrales hidroeléctricas sobre el curso del arroyo Baguales, que nace en la mesada (o meseta) del mismo nombre que identifica al lodge de montaña. El río Villegas nace en las laderas del cerro Carreras. Desde estas parcelas, recibe los aportes de las aguas del Baguales y Malhú Largo, entre otros afluentes, hasta desembocar en el Puelo, que desagua en el Pacífico. El edicto oficial no dice nada sobre un embalse artificial hecho a 1.690 metros sobre el nivel del mar, que tiene más de cien metros de caída hacia la primera central hidroeléctrica autorizada.
Las aguas superficiales y subterráneas son del dominio público en la Argentina, pero de muy difícil acceso la documentación sobre su uso privado. Sobre esta parcela en particular, en 2014, Burco tramitó ante el Departamento Provincial de Aguas (DPA) autorizaciones para el establecimiento Los Baguales Mountain Reserve. Sin estudio de impacto ambiental, al año siguiente se le otorgó permiso para cuatro captaciones que se destinarían al abastecimiento de agua para consumo humano en emprendimientos turísticos, cuyas coordenadas no constan en la documentación a la que accedimos en su momento (Resolución N.º 275, expediente N.º 61257-IGRH-14 Viedma, 12 de marzo de 2015).
Los nuevos propietarios iniciaron un nuevo trámite en 2019 y presentaron un estudio de impacto ambiental del proyecto «Residencia y obras complementarias Establecimiento Baguales Río Villegas S. A. U.», que no está disponible en la web.
El DPA autorizó el emplazamiento de tres centrales hidroeléctricas entre las cotas 1.100 y 1.550 sobre el nivel del mar, sin identificar las coordenadas en la publicación oficial. Una firma especializada de La Plata está a cargo de esos trabajos de la Central Hidroeléctrica Baguales (CHiBa) I, II y III, según una fuente.
Por encima de esa cota, a poco menos de 1.700 metros sobre el nivel del mar (msnm), las imágenes satelitales dan cuenta de un embalse hecho sobre una «pampa de altura» -sobre un mallín o turba, de gran capacidad de retención del agua- con un muro de unos 15 metros. El agua retenida alcanza una superficie que ronda las 80 hectáreas, estimó una fuente. Ese embalse está unos 130 metros más alto que la primera central autorizada, siempre según lo poco que informa el edicto, en diálogo con las imágenes satelitales de uso libre, que además están desactualizadas.
A mayor altura, y en la misma zona, a 1760 msnm, está muy avanzada la construcción de una residencia particular que requirió un importante movimiento de suelo y una flota de camiones para el transporte de materiales. La altura le permite tener vista a los cerros con nieves permanentes, así como a la cordillera de los Andes y los valles boscosos.
El acceso principal por tierra desde Bariloche es por la ruta 40, ingresando por un tramo de 10 kilómetros por el Parque Nacional Nahuel Huapi. Ni bien se cruza el río Villegas, ya se encuentran obradores de gran tamaño. El camino de tierra corre paralelo al Baguales hasta la cota 1.700. Allí, en un radio muy próximo, se encuentra el embalse, la hostería del complejo que construyó Burco y la nueva residencia que se supone de uso exclusivo de la familia real qatarí.
La parcela rural donde están estas obras (de 4.500 hectáreas) tiene un 85% de formación boscosa con el máximo de protección (zona roja) y el 15% restante son valles (zona amarilla), de acuerdo al mapa local de aplicación de la ley de presupuestos mínimos de bosques nativos. El bosque de lenga cubre aproximadamente el 10% de la superficie total de la parcela, según informó en su momento Burco, cuando presentó un primer plan de manejo en 2012.
Las 10.000 hectáreas del complejo de montaña Baguales están dentro de la cuenca hidrográfica del Puelo-Villegas y, en forma acotada, de la subcuenca del Villegas y El Foyel, según describen todos los estudios. Esta cuenca desagua hacia el Pacífico. Por el este limita con la cuenca del río Chubut, cuyas nacientes están en el mismo cerro Carreras, aunque en su ladera sur-este. En este caso, las aguas corren hacia el Atlántico.
La noción de cuenca hídrica lleva a pensar el territorio de un modo en que el agua ordena las vidas, en que las cumbres son espacios en los que se mantiene y brota el agua, así como nieves eternas y formaciones glaciarias. En esta idea, algunos organismos públicos pasan a tener un rol fundamental, como el DPA, que otorgó estos permisos a Río Villegas S. A. U.
La diputada provincial Magdalena Odarda pidió información sobre la resolución que otorga permiso de explotación del agua por 30 años. Sobre esas mismas parcelas, desde 2010 al menos se hacen reclamos institucionales sobre el manejo territorial y el uso de agua, con dudas constantes y el silencio institucional como única respuesta.
El 23 de enero se publicó el Boletín Oficial que incluyó el edicto del DPA en favor de las inversiones qataríes, que no firmó Pedro Ramón Sánchez, titular del organismo. Los primeros días de febrero se conoció su renuncia y el 28 se designó a Gastón Renda.
Estas tres centrales son una parte del paquete del agua en esta provincia, con transformaciones de fondo en marcha a partir de contratos con capitales israelíes.
El oficialismo desalojó a la prensa para disponer de esos balcones durante el mensaje del Presidente Milei en la apertura de sesiones ordinarias, en el Congreso de la Nación. Esa noche del sábado 1 de marzo, desde uno de esos balcones sonreía Battal Meajeb B.M. Al Dosari, embajador de Qatar en la Argentina desde 2019. El año pasado, el gobernador Alberto Weretilneck se reunió con él en Buenos Aires. Antes había hecho lo propio la ex gobernadora Arabela Carrera.
De todos modos, el balcón incomparable está a 1.760 metros sobre el nivel del mar, con cimientos fuertes que necesitaron remover importante cantidad de suelo, con los manchones boscosos como colgados en las laderas de los cerros que tendrá a la vista siempre, con las nubes bajas cargadas de humedad.