¿Cómo arrancó la actividad gasífera en Vaca Muerta? ¿Quién marcó el pulso del gas en la Cuenca Neuquina? Las respuestas para esas preguntas y muchas más están en el tight. La historia marca que en el 2006 se comenzó a explorar este segmento, pero tuvieron que pasar siete años para que la producción comenzará a crecer considerablemente.
Fue recién en 2016 cuando se dio el punto de inflexión cuando los pozos horizontales comenzaron a ser una cotidianidad en Vaca Muerta. Dos años más tarde comenzaría el reinado del shale de la mano de la Resolución 46.
Resurgimiento y caída del tight
Sin embargo, el tight volvió a aparecer en escena en 2020. La excusa fue el lanzamiento del Plan Gas.Ar donde las compañías salieron rápidamente a buscar gas para cumplir con los compromisos asumidos. La infraestructura disponible y la producción a la mano fue el combo perfecto para las compañías, señala Más Energía.
El programa de incentivos del Gobierno nacional permitió que el tight volviera a ser considerado y que la producción gasífera de las compañías se viera impulsado. El mejor fue YPF que, en el 2020, duplicó su producción en tres meses. Pero la actividad del tight fue quedándose con el paso del tiempo.
El shale le ganó la pulseada cuando apareció Fortín de Piedra. Los obstáculos fueron superados y el no convencional encontró su manera de reconvertirse. Si bien los pozos de tight son considerados más “económicos”, el rendimiento del shale es sumamente más rentable para las compañías.
En números
La producción total de gas en Argentina alcanzó los 125 MMm3/d en diciembre de 2024, registrando una caída de 2 MMm3/d respecto a noviembre. En términos anuales, el gas convencional y el tight gas descendieron un 6% y un 7%, respectivamente, mientras que el shale gas creció un 20%.
Según el informe de Aleph Energy, el tight gas sigue perdiendo participación en la producción total de gas del país. En diciembre de 2024, su producción fue de 14.4 MMm3/d, consolidando una caída del 7% interanual. Entre las áreas más afectadas figuran Sierra Chata (-33%), Loma La Lata (-27%) y Estación Fernández Oro (-19%).
El tight gas tuvo un crecimiento sostenido hasta 2018. Sin embargo, el giro de las inversiones hacia el shale gas, debido a su mayor rendimiento y mejores incentivos, ha generado un declive constante en su producción. Esta tendencia se ha profundizado en los últimos años.
Los líderes
YPF, Pampa Energía y CGC concentran el 81% de la producción total de tight gas en Argentina. En general, se observa una caída en la producción de la mayoría de los operadores, con la excepción de CGC, que mantiene crecimiento en los bloques Campo Indio Este y Cañadón Seco.
Por otro lado, la producción de shale gas ha experimentado un crecimiento notable, especialmente tras la pandemia. En diciembre de 2024, la producción alcanzó los 6.13 MMm3/d, con un incremento del 20% en el último año móvil.
El crecimiento del shale gas ha sido impulsado por mejoras en infraestructura. En agosto de 2023 se completó la Fase I del Gasoducto Néstor Kirchner, aumentando la capacidad de transporte de gas en la Cuenca Neuquina en 11 MMm3/d. En 2024, las compresiones de Tratayén y Saliqueló añadieron 10 MMm3/d adicionales.
El auge del shale gas y la constante caída del tight gas reflejan el cambio de tendencia en la producción de hidrocarburos en Argentina. La infraestructura y las inversiones continúan favoreciendo al shale, consolidando su predominio en el sector energético del país.