Más de 16.000 vuelos fueron cancelados entre el viernes y el sábado como consecuencia de una falla masiva en la red de comunicaciones.
La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos confirmó que más de 16.000 servicios aéreos quedaron cancelados entre el viernes y este sábado raíz de un fallo técnico en su red de comunicaciones que obligó a suspender todos los despegues a nivel nacional durante varias horas, provocando uno de los mayores colapsos operativos del sistema aerocomercial estadounidense en los últimos años.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, precisó que durante el viernes se cancelaron alrededor de 12.000 vuelos y advirtió que este sábado podrían suspenderse entre 4.000 y 5.000 operaciones adicionales sobre un total de 41.000 programadas. Pese a la magnitud del impacto, el funcionario aseguró que el sistema comienza a estabilizarse y estimó que el servicio se normalizará hacia el cierre del domingo: «Lo peor ya pasó», sostuvo.
Aunque la restricción nacional de despegues fue levantada y las operaciones se reanudan de forma escalonada, tanto las autoridades federales como las aerolíneas advirtieron que las demoras persistirán durante varios días debido a la compleja logística necesaria para reposicionar aeronaves y reorganizar tripulaciones en todo el territorio. La contingencia afectó a cientos de miles de pasajeros, muchos de los cuales debieron desembarcar de aviones que ya estaban listos para partir mientras se evaluaba el alcance del incidente.
Infraestructura obsoleta y cruce político por inversiones
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, informó que los equipos técnicos lograron restablecer los centros de control de tránsito aéreo y reabrir el espacio aéreo durante la noche del viernes, garantizando que las operaciones comerciales se desarrollan bajo estrictos estándares de seguridad: «Nuestra máxima prioridad es la seguridad de usted y su familia cuando vuele. Es seguro volar», afirmó.
Sin embargo, Duffy atribuyó el origen de la crisis a la antigüedad del equipamiento tecnológico del control aéreo estadounidense:
«Tenemos switches muy viejos, routers muy viejos. Utilizamos líneas de cobre de la década de 1980. Es un sistema antiguo que colapsó y lo hizo en toda la red», explicó el funcionario, detallando que el fallo pudo haberse desencadenado por un error de un contratista o la caída de un router, extremo que aún permanece bajo investigación.
En el plano político, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, responsabilizó a años de desinversión por el deterioro de los sistemas aeronáuticos y respaldó los reclamos previos de Duffy y del presidente Donald Trump para modernizar la red. El dirigente republicano recordó que el Congreso aprobó cerca de 13.000 millones de dólares para iniciar la actualización tecnológica, cuestionando la falta de apoyo de los legisladores demócratas: «No necesitamos una investigación para comprender que se requiere una mayor inversión. Vamos a trabajar para lograrlo», señaló.
Medidas de contingencia en la NFL
El trastorno aéreo también obligó a reorganizar la logística de grandes eventos deportivos. La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) informó que no prevé suspender ni reprogramar los encuentros correspondientes a la Semana 10, aunque debió implementar un plan de emergencia.
Según comunicó la entidad, se modificaron las asignaciones arbitrales para garantizar que los jueces puedan trasladarse por carretera hacia los estadios ubicados a una distancia razonable de sus lugares de residencia, evitando así quedar varados en los aeropuertos mientras las aerolíneas trabajan para normalizar sus cronogramas.