Este 15 de noviembre de 2026 se cumplen nueve años de una de las jornadas más tristes y conmovedoras de la historia contemporánea argentina: la desaparición del submarino ARA San Juan (S-42) en las profundidades del Atlántico Sur.
A bordo viajaban 44 tripulantes —43 hombres y una mujer— que realizaban tareas de patrullaje y control contra la pesca ilegal en la zona del Golfo San Jorge, frente a las costas de Comodoro Rivadavia, mientras cubrían el trayecto desde la Base Naval Ushuaia rumbo a su apostadero en Mar del Plata.
Este nuevo aniversario encuentra a las familias en un escenario distinto al de años anteriores, atravesado por el peso de las primeras sentencias judiciales dictadas recientemente tras una larga batalla en los tribunales.
El último reporte, la implosión y el hallazgo en las profundidades
El reloj marcaba las 7:30 de la mañana del 15 de noviembre de 2017 cuando el submarino emitió su última comunicación oficial. En ese mensaje, la tripulación reportó el ingreso de agua a través del sistema de ventilación, lo que afectó directamente a las baterías de proa y desencadenó un cortocircuito junto a un principio de incendio que, según se informó en ese momento, había logrado ser controlado.
Sin embargo, los registros acústicos internacionales confirmaron más tarde el trágico desenlace: el ARA San Juan sufrió una violenta implosión a unos 900 metros de profundidad, provocando la muerte instantánea de los 44 marinos. Tras un operativo de búsqueda sin precedentes que paralizó al país, los restos del buque fueron localizados exactamente un año y dos días después, el 17 de noviembre de 2018, a unos 500 kilómetros de Comodoro Rivadavia, gracias al trabajo de la empresa privada Ocean Infinity.
«Muertes evitables»: las primeras condenas que marcaron un hito en 2026
A casi una década del desastre que golpeó a la Armada Argentina, el expediente judicial dio un giro histórico en julio de 2026. El Tribunal Oral Federal de Río Gallegos dictó sentencia y condenó al excomandante de submarinos de la fuerza, Claudio Villamide, a la pena de tres años de prisión en suspenso y seis años de inhabilitación especial, al encontrarlo penalmente responsable de los delitos de negligencia e incumplimiento de los deberes de funcionario público.
En un fallo unánime y contundente, los magistrados sostuvieron que los fallecimientos de los tripulantes fueron «muertes evitables». Durante el juicio oral, las querellas habían remarcado que el navío zarpó para cumplir su misión de patrullaje sin contar con condiciones óptimas de navegabilidad y arrastrando serias restricciones de inmersión luego de sus reparaciones de media vida. Mientras Villamide recibió la condena, los otros tres oficiales superiores que enfrentaron el debate oral fueron absueltos.
El vínculo imborrable con Comodoro Rivadavia y la memoria viva
La herida del ARA San Juan late con especial intensidad en la Patagonia y, particularmente, en Comodoro Rivadavia, ciudad que funcionó como el corazón operativo y logístico de las angustiosas tareas de rescate internacional durante aquel noviembre de 2017. A nueve años de la tragedia naval más grave de la Argentina en tiempos de paz, los familiares y la sociedad entera mantienen encendida la llama del recuerdo, renovando el homenaje a los 44 héroes nacionales y sosteniendo el reclamo por una verdad completa.