La administración de Donald Trump ha anunciado la activación de los planes para enviar de regreso a la Luna a los astronautas estadounidenses, pasando de 2028 a 2024 como meta, pidiendo una «chispa de urgencia» para prevalecer sobre las demoras que han plagado los planes de retorno lunar de la NASA.
«Es la política declarada de esta administración y de los Estados Unidos de América devolver a los astronautas estadounidenses a la Luna en los próximos cinco años», dijo el vicepresidente Mike Pence en su discurso pronunciado en Huntsville,
Alabama, «Rocket City», donde se han construido cohetes desde la década de 1960. El lugar de nacimiento de los cohetes de la NASA se encuentra en la tierra del algodón, a cientos de kilómetros de las plataformas de lanzamiento de Cabo Cañaveral.
Precisamente el apodo de Rocket City a Huntsville se debe en gran parte gracias a Wernher von Braun y su equipo alemán que se estableció aquí con este propósito en la década de 1950.
«Permítanme ser claro, la primera mujer y el próximo hombre en la Luna serán astronautas estadounidenses lanzados por cohetes estadounidenses desde suelo estadounidense», dijo Pence, haciéndose eco de las declaraciones anteriores del jefe de la NASA, Jim Bridenstine, de que una mujer podría ser el próximo ser humano en poner un pie en el satélite artificial de la Tierra.
Retrasos
El primer vuelo tripulado de la Luna desde la última misión de Apolo en 1972 se había programado para 2028. Pero el programa se ha topado con retrasos frustrantes en el desarrollo de un nuevo cohete destinado a las misiones de la Luna, el llamado Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), cuyo primer vuelo sin tripulación se retrasó incluso a 2020 o puede que más.
A los pocos meses de asumir el cargo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dejó claro su deseo de revitalizar la agencia espacial estadounidense, que había estado un tanto a la deriva desde el final de 2011 en su programa de transbordadores.
En 2017, Trump estableció el objetivo de regresar a la Luna como primer paso antes de pasar a la exploración humana de Marte. Así, la NASA adoptó un programa de lanzamiento de una misión tripulada a la Luna de cara a 2028.
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