Un equipo de paleontólogos del University College Cork en Irlanda dio a conocer nuevos datos sobre la piel de algunos dinosaurios, como el Psittacosaurus, que combinaban escamas de reptil con zonas emplumadas.
Este descubrimiento arroja nueva luz sobre la evolución de estas criaturas que habitaron la Tierra hace aproximadamente 135-120 millones de años, durante el periodo Cretácico temprano.
El Psittacosaurus, un dinosaurio bípedo con cuernos, habitó lo que hoy es Mongolia y China. Según María McNamara, coautora del estudio, «la evolución de las plumas a partir de las escamas de los reptiles es uno de los eventos más profundos y menos comprendidos en la evolución de los vertebrados».
El estudio se centró en la química de la piel fosilizada, la cual está compuesta por sílice, el mismo componente que el vidrio. Este tipo de preservación es único y nunca antes se había encontrado en fósiles de vertebrados.
Los investigadores sugieren que podría haber muchos más fósiles con tejidos blandos ocultos esperando ser descubiertos, lo que abre nuevas perspectivas para comprender la evolución de los dinosaurios.
Este hallazgo destaca la importancia de la investigación paleontológica en la comprensión de la historia de la vida en la Tierra y demuestra cómo nuevos descubrimientos continúan revelando secretos sobre el pasado de nuestro planeta.