Investigadores descubrieron en Río Negro un ecosistema fosilizado de 70 millones de años con restos de dinosaurios y plantas del período Cretácico.
Un trascendental descubrimiento paleontológico tuvo lugar en la provincia de Río Negro, donde un equipo de investigadores localizó un ecosistema fosilizado completo con una antigüedad estimada de 70 millones de años. El hallazgo, que data de finales del período Cretácico, ofrece una radiografía inédita de la biodiversidad que habitaba la Patagonia poco antes de la extinción masiva de los dinosaurios no avianos.
Una ventana al pasado biológico de la Patagonia
Durante las tareas de relevamiento y prospección en el territorio rionegrino, los especialistas técnicos detectaron una altísima concentración de material orgánico petrificado en un mismo sitio. Entre las piezas recuperadas se destacan restos óseos de dinosaurios carnívoros y herbívoros de diversas etapas de desarrollo, así como una profusa variedad de registros vegetales y trazas de fauna menor que convivía en el mismo nicho ecológico.
Según los primeros análisis del equipo científico, la excelente conservación de este yacimiento multifacético permitirá reconstruir con precisión las condiciones ambientales, el clima y las interacciones biológicas de la época. Incluso, los expertos especulan con que algunas de las muestras recolectadas correspondan a registros taxonómicos totalmente desconocidos hasta el momento, lo que abriría nuevas líneas de investigación para la ciencia mundial.
Protección patrimonial y desarrollo turístico
Las autoridades de las áreas vinculadas al patrimonio cultural y científico de Río Negro destacaron la relevancia del descubrimiento y señalaron que se pondrá en marcha un estricto protocolo para la recuperación, catalogación y conservación a largo plazo de las piezas.
Los materiales obtenidos no solo robustecerán el conocimiento académico sobre los momentos previos a la gran extinción biológica del planeta, sino que se integrarán a los circuitos pedagógicos regionales. Asimismo, desde la gobernación señalaron que este hito servirá para potenciar la infraestructura de los museos locales y consolidar la oferta del turismo paleontológico, un sector en constante expansión que posiciona a la Patagonia como un punto de atracción clave para viajeros y científicos de todo el mundo.
El antecedente clave de la Formación La Colonia en Chubut
Este avance científico en Río Negro se acopla a la inmensa riqueza prehistórica que caracteriza al suelo patagónico, la cual tuvo otro hito reciente en la provincia del Chubut con el hallazgo del fósil de un reptil marino de 66 millones de años. En dicha oportunidad, un equipo de paleontólogos del CONICET de La Plata logró desenterrar un ejemplar de Kawanectes lafquenianus, un plesiosaurio que habitó los antiguos mares que cubrían la región antes de la desaparición de los grandes reptiles.
Aquel operativo en Chubut, desarrollado en la formación geológica La Colonia y financiado por la revista National Geographic, aportó una pieza de valor excepcional: un cráneo fosilizado de 22,5 centímetros prácticamente completo. Esta estructura anatómica, poco frecuente de hallar intacta debido a la fragilidad de los huesos craneales de estos animales marinos, actualmente forma parte de las colecciones estables del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) de Trelew y sirve como marco comparativo para dimensionar el valor de los nuevos yacimientos descubiertos en las provincias vecinas.