Alerta científica en Tierra del Fuego: detectaron una variante inédita de hantavirus en Ushuaia.
Un exhaustivo operativo de vigilancia epidemiológica ambiental realizado en la ciudad de Ushuaia arrojó un doble e inesperado resultado para la comunidad científica. Por un lado, los análisis de laboratorio descartaron de forma categórica que la cepa de hantavirus responsable del brote registrado en el crucero MV Hondius esté circulando en la zona. Sin embargo, los mismos estudios moleculares permitieron identificar un linaje viral completamente nuevo e inédito, el cual no había sido descripto hasta el momento en ninguna parte del mundo.
El hallazgo en roedores silvestres del género Abrothrix
Los resultados fueron procesados y confirmados oficialmente por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI-ANLIS Malbrán), tras una minuciosa investigación de campo desarrollada entre el 18 y el 22 de mayo de 2026. Del trampeo y relevamiento biológico participó un equipo interdisciplinario integrado por el Ministerio de Salud de Tierra del Fuego, el Ministerio de Producción y Ambiente, y la Administración de Parques Nacionales.
Durante las jornadas de control en los reservorios naturales de la periferia de Ushuaia, los expertos capturaron un total de 144 roedores silvestres pertenecientes a los géneros Abrothrix, Reithrodon y Rattus.
Una de las principales sorpresas del muestreo fue la ausencia absoluta de ejemplares de Oligoryzomys longicaudatus (conocido popularmente como ratón colilargo), el cual es históricamente considerado el principal reservorio del virus Andes en las regiones endémicas de la Patagonia cordillerana.
Los análisis serológicos arrojaron los siguientes datos clave:
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Muestras positivas: Se detectaron anticuerpos específicos contra hantavirus en cinco ejemplares de la especie Abrothrix.
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Índice de prevalencia: Los casos positivos representan el 3,5% del total de los animales silvestres capturados durante la campaña de mayo.
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Secuenciación genética: Los estudios moleculares posteriores determinaron que la estructura del agente detectado corresponde a una variante genética completamente desligada de los hantavirus conocidos hasta la fecha, abriendo una nueva línea de investigación sobre el comportamiento de este patógeno.
Descarte del brote en el crucero MV Hondius
El muestreo se había activado de manera urgente luego de la alarma internacional encendida en abril de 2026, cuando se notificaron contagios de hantavirus a bordo del buque turístico MV Hondius, el cual había zarpado desde el puerto de Ushuaia.
Los análisis del Instituto Malbrán trajeron tranquilidad al sistema sanitario fueguino al ratificar que no existe vinculación biológica entre la fauna local y el brote del navío. Esta evidencia científica coincide con las auditorías médicas que determinaron que el período de incubación de la enfermedad era incompatible entre los días de permanencia del «caso índice» en la capital fueguina y la posterior aparición de los síntomas en alta mar.
Hasta el momento, las autoridades sanitarias de Tierra del Fuego aclararon de forma enfática que no existen casos humanos asociados ni sospechosos vinculados a esta nueva variante del virus. El rol ecológico del ratón del género Abrothrix como vector natural y la potencial transmisibilidad del nuevo linaje continúan bajo estricto estudio científico de laboratorio.
Fortalecimiento de la red de diagnóstico fueguina
A raíz de este hallazgo y con el objetivo de descentralizar los análisis de alta complejidad, el Laboratorio del Hospital Regional de Ushuaia será incorporado formalmente a la Red Nacional de Laboratorios de Hantavirus.
La medida, respaldada por la infraestructura técnica del ANLIS Malbrán, optimizará de manera sustancial la capacidad de respuesta sanitaria en la provincia, agilizando los tiempos de diagnóstico ante eventuales casos sospechosos y garantizando la continuidad de los monitoreos periódicos sobre las poblaciones de ratones de la isla.