El éxito de Hong Kong en sobrevivir a múltiples oleadas del virus proporciona lecciones duramente ganadas a otras ciudades de todo el mundo que ahora buscan reducir las restricciones.
En total, Hong Kong ha registrado solo 15 casos nuevos desde el 20 de abril, todos los cuales fueron personas con antecedentes de viajes recientes. Eso lleva el total de la ciudad a 1.041 casos y cuatro muertes. Del total de casos, 900 pacientes se recuperaron y fueron dados de alta del hospital.
El coronavirus surgió por primera vez en China continental en diciembre y saltó la frontera hacia Hong Kong el 24 de enero. Para entonces, ya había llegado a varios otros países.
Hong Kong cerró las fronteras y comenzó el distanciamiento social apenas una semana después de registrar su primer caso. Pero este período de tres meses de trabajo desde el hogar, el cierre de negocios y las suspensiones de servicios ha asestado un duro golpe tanto a la economía de la ciudad como a la salud mental y el bienestar de los residentes.
Ahora, con la segunda ola principalmente contenida, muchos están ansiosos por volver a la vida de la prepandemia.
“Me siento muy fuerte, y muchas personas en la sociedad también han hecho eco de que ha llegado el momento de relajarse, de levantar algunas restricciones a este contacto social”, dijo la líder ejecutiva de la ciudad, Carrie Lam, este martes, poco antes de anunciar el levantamiento de algunas restricciones.
Las nuevas pautas, que entrarán en vigencia este viernes, permitirán que más personas se reúnan en público y que algunas empresas vuelvan a abrir.
Pero Lam y otros expertos en salud también están advirtiendo a las personas que no bajen la guardia demasiado pronto, como lo hicieron en febrero. Advirtió que con el virus aún causando estragos en el resto del mundo, es demasiado pronto para celebrar una victoria.
“Debo enfatizar que esta epidemia puede volver. Como dijo la OMS (Organización Mundial de la Salud) no hace mucho … debemos permanecer vigilantes”, dijo Lam la semana pasada.
Cómo Hong Kong contuvo su segunda ola
En Hong Kong, el pánico público alcanzó su punto máximo a principios de febrero, con multitudes acumulando papel higiénico, mascarillas y víveres hasta que los pasillos de los supermercados estuvieron vacíos en toda la ciudad.
Pero el número real de casos se mantuvo relativamente bajo; a principios de marzo, la ciudad solo tenía alrededor de 150 casos de coronavirus, a pesar de compartir una frontera con China continental donde surgió el virus por primera vez.
Luego, cuando la pandemia de coronavirus se trasladó más allá de China y golpeó a Occidente, cerrando universidades y elevando las alarmas, los estudiantes y residentes de Hong Kong comenzaron a regresar a la ciudad en oleadas, trayendo el virus con ellos. A finales de mes, los números de casos habían aumentado en más de 700.
El gobierno tomó medidas rápidas y agresivas para frenar la segunda ola importada; impidieron que quienes no fueran residentes de Hong Kong ingresaran a la ciudad, detuvieron a los viajeros que transitaban por el aeropuerto de la ciudad e implementaron medidas estrictas de cuarentena y pruebas en todas las llegadas a la ciudad, independientemente de su origen. Los que se encontraban en cuarentena domiciliaria recibieron brazaletes electrónicos para rastrear su ubicación.
El gobierno implementó restricciones como prohibir la venta de alcohol en bares y cerrar todos los gimnasios e instalaciones deportivas. Muchos restaurantes y cafeterías cerraron; los que se mantuvieron abiertos tuvieron que reducir la capacidad de asientos para aumentar la distancia entre los clientes, o colocar barreras físicas entre las mesas.