Santa Claus FC
En épocas de Navidad, muchos clubes suelen modificar parcialmente sus fotos en redes sociales o hacer alguna referencia a las Fiestas. Pero existe un equipo de Finlandia que decidió llevar esto al extremo y toda la institución fue fundada en base al espíritu navideño. Conocé la historia del Santa Claus FC.
En 1992, en la ciudad de Rovaniemi, dos clubes finlandeses llamados Rovaniemen Reipas y Rovaniemen Lappi decidieron fusionarse para crear el Santa Claus FC. El primer y único equipo en todo el mundo que mantiene el espíritu navideño durante todo el año y no sólo en las Fiestas.
Como en ese entonces el Reipas y el Lappi militaban en la Tercera División de Finlandia, el Santa Claus se incorporó a dicha categoría. Y en su primera temporada lograron un histórico tercer puesto. Al año siguiente fueron invitados a disputar la Midnight Sun Cup de Suecia y se consagraron campeones.
Santa Claus FC, un equipo finlandés con espíritu navideño
Indefectiblemente, el hecho de que el club llevara el nombre de Papá Noel los hizo conocidos en diversas partes del mundo. Esto les posibilitó jugar amistosos contra equipos de mayor renombre como ante el Crystal Palace de Inglaterra. Aunque en dicho partido, disputado en 1997, sufrieron una dura goleada por 5-0 ante la mirada de más de 5.000 espectadores.
Después de jugar ocho años en la Tercera División, el Santa Claus descendió a la cuarta categoría del fútbol finlandés producto de finalizar en puestos de descenso en 2000. Y necesitaron la misma cantidad de temporadas para volver a ascender en 2008, cuando se quedaron con los playoffs de la división. En el 2010 estuvieron a punto de subir a Segunda, pero cayeron en la final del ascenso ante Idrottsföreningen Kamraterna.
Sin embargo, el movimiento ascendente de esta joven institución terminó en el año 2012, cuando se declaró en quiebra por varias deudas que juntas superaban los 20.000 euros. -Y el club no podía afrontar, por lo que fue descendido a la cuarta categoría, y a pesar de que intentaron ponerse de pie en 2015 volvieron a tener los mismo inconvenientes. Para el 2018 bajaron a Quinta División.
El peor equipo
Esto no terminó ahí, y durante el 2019 fueron el peor equipo de todo el torneo y consumaron su segundo descenso consecutivo bajando a la sexta categoría. Al presentar una nueva quiebra, el club fue desafiliado del fútbol finlandés y se terminó disolviendo, hasta que en 2021 se refundó con un nuevo nombre.
A pesar de llevar el mismo nombre y no cambiar el escudo, que es del mismísimo Papá Noel leyendo una carta de Navidad. Desde 2021 hasta la actualidad el equipo milita en las divisiones regionales de Finlandia con el objetivo de poder volver a la Sexta División. Y reinsertarse en el fútbol de alto nivel del país.
Los jugadores actuales del club, en su gran mayoría, son estudiantes o trabajadores locales, que a menudo participan en el mercado navideño local. Y ayudan en la oficina de correos local para recibir las cartas que los niños escriben durante la Navidad.