Comodoro Rivadavia: el histórico regreso de la ballena sei al mar.
El Golfo San Jorge es testigo de un fenómeno natural sin precedentes que ha captado la atención de la comunidad científica y turística mundial. Tras más de un siglo de ausencia en las costas argentinas, la ballena sei ha retornado a las aguas de Comodoro Rivadavia y Rada Tilly. Este cetáceo, reconocido por ser el tercero más grande del planeta y el más veloz de su especie, no solo representa un hito biológico, sino que inaugura una nueva era para el turismo náutico responsable en la provincia de Chubut.
Ciencia y tecnología al servicio de la conservación marina
El proceso para identificar a estos gigantes oceánicos fue una tarea meticulosa que comenzó en el año 2018 desde la Reserva Punta del Marqués. Según Amo Viajar, la altura estratégica de 165 metros de dicha reserva permitió observar soplidos inusuales, lo que derivó en un exhaustivo conteo y toma de muestras de ADN por parte de biólogos liderados por Mariano Coscarelli y Marina Riera. Las muestras enviadas a la Comisión Ballenera Internacional confirmaron finalmente que se trataba de la ballena sei, un animal de hábitos mayormente oceánicos que, de forma excepcional, ha elegido las costas comodorenses para alimentarse.
Este descubrimiento científico escaló globalmente en 2024 a través del proyecto «Habitantes del Mar», el cual contó con financiamiento de National Geographic para la colocación de rastreadores satelitales. Facundo Niziewiz, impulsor del proyecto, relató: “Financiado por National Geographic, con la productora Humara Films, estábamos los ‘Habitantes del Mar’ trabajando con todo el equipo de biólogos, trajeron un fotógrafo submarino muy famoso de Brasil, otro fotógrafo que hacía filmaciones submarinas de Ushuaia, y se armó un equipo con buzos, vino gente de Puerto Madryn, de una empresa de avistaje, especialistas en colocación de rastreadores satelitales». Esta labor dio vida al documental La Ballena sei, la ballena desconocida, que actualmente recorre festivales internacionales.
Chubut con ballenas todo el año: una oferta turística única
La presencia de la ballena sei en el Golfo San Jorge complementa de manera perfecta el calendario turístico de la región, permitiendo que la provincia ofrezca avistajes durante todo el ciclo anual. Niziewiz explicó que “lo bueno de la ballena sei es que está en contra fecha con la ballena franca de Puerto Madryn, entonces cuando la franca se va, entra la sei a las costas del Golfo San Jorge. Entonces una de las cosas que se está promocionando mucho es ballenas sei, con Chubut con ballenas todo el año”.
Actualmente, las excursiones se realizan bajo estrictos protocolos de estudio de impacto ambiental y permisos otorgados a operadores habilitados. Las salidas náuticas parten desde Comodoro Rivadavia y se integran con actividades como buceo, trekking y travesías 4×4. «Hay un sinfín de trabajo por hacer por este animal, que la particularidad que se da es que es uno de los, si no el único lugar en el mundo donde se acerca tanto a la costa, porque este animal es un animal oceánico», concluyó Niziewiz. Con esta propuesta, la Patagonia argentina reafirma su lugar como santuario marino de importancia global.