El gigante patagónico: el Bonapartenykus medía hasta 3,5 metros de largo
Una investigación reciente sobre los restos fósiles del Bonapartenykus ultimus, hallados en la provincia de Río Negro, ha revelado que este dinosaurio era significativamente más grande y robusto de lo que la comunidad científica estimaba inicialmente. Los nuevos estudios, basados en hallazgos del yacimiento Arriagada III (Salitral Ojo de Agua), confirman que la evolución de esta especie en la Patagonia tomó un camino único tras la separación de los continentes.
¿Cuánto medía el Bonapartenykus ultimus?
Los análisis publicados en la revista Historical Biology determinaron que este ejemplar alcanzaba una longitud de hasta 3,5 metros. Esta cifra lo posiciona como un gigante frente a sus parientes cercanos del hemisferio norte, que tendieron a ser más pequeños y estilizados.
Además de su longitud, los investigadores destacaron las siguientes características anatómicas:
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Extremidades robustas: Aunque sus patas traseras eran proporcionalmente más cortas, contaban con una estructura ósea muy fuerte.
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Musculatura potente: Presentaba una musculatura marcada en la región de los hombros y la cintura pectoral.
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Huesos neumatizados: Poseía cavidades internas de aire en sus huesos, una adaptación evolutiva que aligeraba su peso sin perder resistencia, similar a las aves modernas.
Un hallazgo con sello rionegrino
Los restos fósiles que permitieron este descubrimiento se encuentran preservados en el Museo Provincial “Carlos Ameghino” de Cipolletti. El hallazgo original data de 2012, pero fue gracias a tecnologías aplicadas a principios de 2025, como la difracción de rayos X, que se pudieron identificar nuevas piezas del cuello, la cola y los hombros pertenecientes a la misma especie.
El nombre Bonapartenykus rinde homenaje al célebre paleontólogo argentino José F. Bonaparte, responsable de descubrir gran parte de la fauna prehistórica que hoy posiciona a la Patagonia como una de las regiones más ricas del mundo en yacimientos fósiles.
Evolución diferencial en la Patagonia
El estudio sugiere que el linaje de los alvarezsáuridos (familia a la que pertenece este dinosaurio) experimentó un proceso de gigantismo en el hemisferio sur. Mientras que en el norte estas especies se adaptaron hacia tamaños menores, en el actual territorio de Río Negro, el Bonapartenykus desarrolló una contextura más fuerte para adaptarse a su entorno específico hace millones de años.