La FIFA y la IFAB planean modificar el sorteo de las tandas de penales a partir de los 16avos de final del Mundial, limitándolo a un solo lanzamiento de moneda.
La Copa del Mundo 2026 continúa rompiendo moldes en el plano reglamentario. Tras la implementación de drásticas medidas por parte de la International Football Association Board (IFAB) para acelerar el ritmo neto de juego y la adopción de las discutidas pausas de rehidratación, las máximas autoridades del fútbol preparan una modificación de alto impacto estructural. El cambio, que ya cuenta con un amplio consenso técnico dentro de la entidad regulatoria, busca aplicarse de manera inmediata a partir de los 16avos de final, la primera instancia de eliminación directa en la historia de los mundiales.
El fin del doble sorteo: el «efecto PSG» en la mira
El foco de la reforma apunta de forma directa a la dinámica de las tandas de penales desde los once metros. Bajo el reglamento vigente hasta el día de hoy, los árbitros principales deben ejecutar dos sorteos independientes con la moneda antes de iniciar la definición de un partido emparejado:
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Primer sorteo: Determina en qué arco y frente a qué tribuna se ejecutarán la totalidad de los remates.
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Segundo sorteo: El capitán ganador elige si su equipo abre la tanda pateando en primer término o si prefiere comenzar atajando.
La necesidad de revisar este mecanismo surgió luego de un minucioso análisis técnico de la última final de la UEFA Champions League, donde el Paris Saint-Germain (PSG) se consagró bicampeón de Europa. En aquella definición, el conjunto francés corrió con la fortuna de ganar ambos sorteos consecutivos. Como consecuencia, el PSG pudo asegurar que los penales se ejecutaran en el arco donde se ubicaba su parcialidad más ruidosa y, simultáneamente, se adjudicó el derecho de patear primero.
Para la FIFA y los metodólogos de la IFAB, que un solo equipo acapare ambas elecciones representa una ventaja excesiva y desproporcionada, tanto en el plano psicológico como en el estadístico, ya que los números globales demuestran que el conjunto que ejecuta el primer penal eleva sustancialmente sus probabilidades de quedarse con el triunfo.
Un solo tiro de moneda: el sistema del puntapié inicial
La propuesta que se instrumentará en la cita mundialista busca simplificar el proceso bajo el mismo criterio que se utiliza en el inicio de cualquier partido de fútbol formal. Con el nuevo esquema normativo, se realizará un único sorteo con la moneda.
El capitán que resulte ganador de ese lanzamiento inicial no podrá quedarse con todo, sino que se verá obligado a elegir solo una de las dos variables estratégicas: o prefiere seleccionar el arco de ejecución (para asegurar el apoyo de sus hinchas tras la línea de fondo) o decide el orden de los ejecutantes (patear primero o segundo). De manera automática, la opción descartada quedará en manos del capitán rival, compensando la balanza de cara al traumático momento de la definición.
De esta manera, si un equipo prioriza asegurar el arco a favor, le otorgará de forma inmediata la ventaja estadística de abrir la serie al contrincante, emparejando los factores externos de un momento donde se pone en juego el esfuerzo de todo un proceso de cuatro años.
El folklore y las verdades inmutables del fútbol
A pesar de la inminente sofisticación de las reglas y la omnipresencia del VAR para controlar que los arqueros no se adelanten de la línea —un recurso tecnológico que hubiera anulado el histórico penal que el boquense Antonio Roma le contuvo al riverplatense Delem en la mítica definición del campeonato de diciembre de 1962—, el universo del fútbol mantiene sus verdades inalterables.
Ya lo sentenciaba el capitán charrúa Obdulio Varela en el Maracaná en 1950 con su célebre «los de afuera son de palo», o el árbitro Carlos Nai Foino en los sesenta al recordarle a los futbolistas que «penal bien pateado es gol». Más allá del formato del sorteo que apruebe la FIFA, el destino de los 16avos de final seguirá supeditado a la templanza, la técnica y la fortuna de los protagonistas en el rectángulo de juego.