La pérdida del olfato y el gusto es una señal fuerte de que una persona está infectada con covid-19, de acuerdo a una nueva investigación publicada el jueves.
Las personas que pierdan el oflato o el gusto deberían considerar autoaislarse incluso si no tienen otros síntomas, dijeron investigadores de Gran Bretaña.
«Nuestros hallazgos muestran que la pérdida del olfato y el gusto es un indicador altamente confiable de que una persona probablemente tenga covid-19. Y si queremos reducir la propagación de esta pandemia, debería ser considerada ahora por los gobiernos a nivel mundial como un criterio para el autoaislamiento, la realización de pruebas y el rastreo de contactos», dijo Rachel Batterham del University College de Londres y los Hospitales del University College de Londres. La investigadora ayudó a dirigir el equipo del estudio.
Detalles del vínculo entre el olfato y el covid-19
El equipo estudió a 590 voluntarios que experimentaron una pérdida nueva del olfato o gusto. Los investigadores le realizaron pruebas de coronavirus a 567 de ellos.
De los 567, el 77,6% dio positivo para los anticuerpos de SARS-CoV-2. En total, el 80,4% de los participantes con pérdida de olfato tuvo un resultado positivo en la prueba, informó el equipo en la publicación PLoS Medicine. También el 77,8% de los que informaron pérdida del gusto.
Casi el 40% de los que dieron positivo en las pruebas de anticuerpos no tenía fiebre ni tos.
Batterham y sus colegas también descubrieron que los participantes que solo habían tenido una pérdida de olfato tenía casi tres veces más probabilidades de tener anticuerpos de covid-19 que los que habían tenido solo una pérdida del gusto. Y los participantes que habían perdido el olfato y el gusto tenían cuatro veces más probabilidades de tener anticuerpos.
«Estos hallazgos sugieren que la pérdida del olfato es un síntoma muy específico del covid-19, en contraste con la pérdida del gusto, a pesar de su frecuencia comparable», escribieron los investigadores.
El estudio reclutó a los voluntarios entre el 23 de abril y el 14 de mayo, durante el pico del brote de covid-19 en Londres. No incluyó un grupo de comparación de personas que no perdieron su sentido del olfato y/o gusto.