El USS George Washington, uno de los portaaviones nucleares más grandes del mundo, comenzará próximamente ejercicios militares junto a las fuerzas argentinas en el marco del ejercicio Gaucho-Gringo. Estos entrenamientos, que no se veían desde hace más de trece años, tendrán lugar el 29 y 30 de mayo cerca de la Base Naval Puerto Belgrano, en Bahía Blanca.
El buque, que no arribará a puertos argentinos por sus dimensiones, será el escenario de importantes maniobras de entrenamiento con participación del presidente Javier Milei, el ministro de Defensa, Luis Petri, la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, la canciller Diana Mondino y altos mandos de la Armada. Todos ellos se trasladarán en helicóptero al portaaviones para supervisar el desarrollo de estas prácticas clave para la formación de pilotos.
La operación se inserta dentro del ejercicio internacional Southern Seas 2024, que además incluirá la participación de fuerzas de Brasil, Chile, Ecuador, Perú y Uruguay, destacando la importancia diplomática de estas maniobras en un contexto de creciente influencia de China en América Latina.
El despliegue del USS George Washington, confirmado en febrero por el gobierno de Joe Biden, responde a un gesto de apoyo a la administración de Milei y sigue a la reunión que el presidente argentino sostuvo con Laura Richardson, comandante del Comando Sur de los Estados Unidos, en Ushuaia. Este encuentro marcó un punto de inflexión en las relaciones militares entre Argentina y EE.UU., que habían experimentado tensiones durante las presidencias kirchneristas.
Durante estos ejercicios, se verá la participación de los aviones Super Étendard, destacados por su rol en la guerra de las Malvinas. Estas aeronaves realizarán maniobras en el portaaviones, una práctica que había sido interrumpida desde 1988 tras el retiro del portaaviones ARA «25 de Mayo». El reestablecimiento del programa Gaucho-Gringo en 1990 ha sido fundamental para mantener la capacitación y profesionalización de los pilotos argentinos.
En preparación para estos ejercicios, la Armada Argentina está finalizando la puesta a punto de dos aviones Super Étendard Modernise, adquiridos a Francia en 2018, y de dos helicópteros Sea King. Estas aeronaves y helicópteros serán fundamentales para la operatividad durante los ejercicios, reflejando el compromiso de Argentina en fortalecer sus capacidades militares y cooperación internacional.