Un año antes de que Pedro de Mendoza estableciera los cimientos de Buenos Aires, Simón de Alcazaba y Sotomayor inició un audaz proyecto en el corazón de la Patagonia con un remoto pueblo. Desembarcó en la Bahía Gil, rebautizada hoy como Caleta Hornos, y junto sus hombres se encontraron con un entorno inhóspito.
La aridez del terreno, el frío y la falta de recursos naturales visibles desalentaron rápidamente a los colonizadores. Sin embargo, Alcazaba no se dio por vencido y el 9 de marzo de 1535 fundó Nueva León, convirtiéndola en el asentamiento poblacional más antiguo de Argentina, un año antes que Buenos Aires.
Nueva León: El primer pueblo de la Patagonia Argentina
De acuerdo con un artículo de Humberto Zambón, en el siglo XVI, los reyes de España estaban decididos a extender su dominio por todo el continente sudamericano. Expediciones revelaban la riqueza potencial de estas tierras. Pero la aridez y un clima implacable desalentaron a los colonizadores, quienes se vieron decepcionados al no encontrar las riquezas prometidas.
Hoy, Caleta Hornos, donde se erigió Nueva León, sigue es un paisaje impresionante en la costa patagónica. Un recordatorio de la primera ciudad española en Argentina, un año antes de la fundación de Buenos Aires. Este sitio histórico, tiene el pueblo más cercano a unos 40 kilómetros al sur, que es Camarones.
La región ha comenzado a valorar su pasado histórico como parte integral de su identidad cultural, con monumentos y conmemoraciones anuales que resaltan su importancia histórica y turística.
¿Cómo llegar a Caleta Hornos desde Puerto Madryn?
Para visitarlo, podés partir desde Puerto Madryn, ubicado a unos 300 kilómetros de distancia. El viaje en automóvil es sencillo y dura aproximadamente 3 horas y media. Tenés que tomar la Ruta Acceso Sur hacia el sur, luego ruta 3 y continuar hasta la localidad de Florentino Ameghino. Allí, girar hacia el sur por la Ruta Provincial 30 hasta llegar a Urquiza, en el departamento de Camarones. Desde allí, hay que seguir las indicaciones hacia Caleta Hornos.
Qué hacer
La caleta Hornos es uno de los paisajes más hermosos de toda la pintoresca costa patagónica, conocida como lugar reparado por quienes navegan por placer o deporte el litoral marítimo sureño. Al norte se encuentra el Faro de Leones (frente a la isla Leones) y más allá la reserva faunística del Cabo de las Dos Bahías, donde viven en libertad gran cantidad de guanacos y algunos ñandúes.
Allí, como en Camarones vas a poder disfrutar de sus playas, su rica fauna marina y los vestigios de la primera ciudad española en Argentina, un legado histórico que aún espera ser redescubierto. Además, se pueden practicar diversas actividades acuáticas como la pesca. Los visitantes pueden disfrutar de la pesca desde la orilla o embarcados, capturando diversas especies como corvina y lenguado.
Podés realizar paseos náuticos a islas e islotes cercanos, como Los Pájaros y Trigo. Estos recorridos se llevan a cabo en modernas embarcaciones, permitiendo a los visitantes observar una rica fauna marina, incluyendo pingüinos de Humboldt, cormoranes y, ocasionalmente, delfines y ballenas.
Las playas son ideales para disfrutar del mar y tomar el sol. Con arenas oscuras y un entorno natural impresionante, ofrecen un espacio perfecto para relajarse y disfrutar del paisaje patagónico. Los visitantes pueden avistar aves, lobos marinos y otros animales que habitan en la costa, lo que añade un elemento educativo y recreativo a la visita.
Además ofrece oportunidades para realizar senderismo y explorar los alrededores, lo que complementa la experiencia en el mar con la belleza de la tierra patagónica.