El encuentro entre la Vía Láctea y Andrómeda, dos de las galaxias más grandes de este sector del universo, fue un tema de estudio y especulación durante décadas. Recientes investigaciones confirmaron que este evento monumental es inevitable y ambas formaciones de millones de estrellas y planetas chocarán eventualmente.
El informe ¿Apocalípsis cuándo?, publicado en el foro de ciencia y astronomía Arxiv.org, reveló las galaxias se viajan a una velocidad de aproximadamente 300 kilómetros por segundo. Este movimiento, confirmado por la sonda Gaia de la Agencia Espacial Europea, no solo transformará la estructura de ambas galaxias, sino que también dará lugar a una nueva formación, que algunos científicos ya apodaron Lactómeda.
A pesar de la magnitud del evento, los astrónomos aseguran que la colisión no tendrá un impacto directo en los sistemas planetarios individuales debido a la vasta distancia entre las estrellas dentro de cada galaxia.
Sin embargo, el choque de las dos galaxias alterará las dinámicas gravitacionales, lo que podría tener efectos indirectos en nuestro sistema solar. Se estima que el Sol seguirá brillando durante este tiempo y, aunque la Tierra podría ser inhabitable debido a la evolución natural del Sol, el sistema solar probablemente permanecerá intacto en su órbita.
El lento final ya comenzó
Por otra parte, un equipo de investigadores de la Universidad de Innsbruck descubrió recientemente una nebulosa gigante en la galaxia de Andrómeda que podría ser un indicio de que el proceso de colisión ya comenzó. Esta nebulosa, hecha de plasma y con una temperatura superior a 60.000 grados, podría representar la interacción de las capas de gas más externas de ambas galaxias. Los científicos sugieren que esta nebulosa podría ser el primer paso hacia la eventual colisión, y marcar el inicio de un proceso que podría durar millones de años.
Según las investigaciones y los diferentes documentos publicados, se estima que la Vía Láctea y Andrómeda empezarán a chocar dentro de 3870 millones de años y la fusión tardará unos 5860 millones de años en completarse.