Preocupación en Chubut: Legislatura analizaría el contrato de PAE por desinversión.
La industria hidrocarburífera de Chubut atraviesa un momento de alta sensibilidad técnica y política. Bajo la figura de una «reconversión integral» hacia objetivos no convencionales (shale), la operadora Pan American Energy (PAE) logró asegurar la continuidad de la explotación en el yacimiento Cerro Dragón por hasta 45 años adicionales. Sin embargo, el desequilibrio entre los beneficios otorgados y los indicadores de inversión reales ha puesto el acuerdo bajo la lupa legislativa.
Un contrato de largo plazo con inversiones «insuficientes»
El marco legal vigente permite a PAE unificar una superficie de 3.480 km² —un área 15 veces superior a la Ciudad Autónoma de Buenos Aires— bajo un esquema que reduce las regalías al 9% para la producción no convencional. A cambio, el compromiso de inversión es de USD 230 millones en 5 años, una cifra que especialistas consideran baja frente a la escala del yacimiento.
La comparación con Vaca Muerta es inevitable: mientras que en la Cuenca Neuquina proyectos en áreas diez veces más pequeñas exigen inversiones superiores a los USD 500 millones (como los casos de Loma Campana o Fortín de Piedra), PAE se comprometió a un plan piloto de apenas 5 pozos, sin metas verificables ni plazos concretos.
Producción en caída y merma de actividad
Los datos técnicos reflejan una realidad alarmante para la Cuenca del Golfo San Jorge:
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Declino productivo: La producción de PAE en la provincia cayó un 10% en el último año (de 11.300 m³/d a 9.800 m³/d), un porcentaje muy superior al 2% promedio del resto de las operadoras.
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Retiro de equipos: En 2020 la firma operaba con 10 perforadores activos; actualmente solo cuenta con 4 equipos en campo.
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Caída de inversión: De los USD 893 millones invertidos en 2019, se estima que para 2025 la cifra descenderá a USD 569 millones.
Esta situación impacta directamente en las arcas públicas. Se calcula que Chubut pierde mensualmente 1.3 millones de dólares en regalías debido a este declino. De no revertirse, la pérdida de recaudación mensual respecto a 2019 podría alcanzar los 13.4 millones de dólares para el año 2030.
La postura gremial y el conflicto laboral
El Secretario General de Petroleros Privados, Jorge ‘Loma’ Ávila, mantiene una postura de exigencia hacia la operadora. Con un barril internacional que ronda los 100 dólares, el dirigente advirtió que no hay margen para la especulación y demandó que la empresa reactive la perforación de forma inmediata.
A esto se suma la tensión por el impacto social: la operadora ha avanzado con un proceso de «optimización de costos» que incluyó indemnizaciones para casi 1.600 personas. Mientras los precios en surtidor aumentaron más del 30% en el último trimestre, el desafío para el Gobierno Provincial será garantizar que los compromisos firmados se transformen en inversiones reales para evitar que Cerro Dragón se convierta en una concesión de largo plazo con mínima actividad de campo.