El guanaco está dejando de ser exclusivamente una postal silvestre de la estepa o un plato sofisticado de la cocina de autor
Santa Cruz dio un paso histórico en su matriz comercial con la apertura en Río Gallegos del primer almacén dedicado de forma exclusiva a la venta de carne de guanaco y sus derivados. La propuesta busca transformar la abundancia de este recurso natural en una alternativa nutricional masiva, económica y con fuerte identidad territorial.
El impulsor del proyecto es Ricardo López, un gastronómico con 15 años de trayectoria en el rubro, quien reabrió las puertas del tradicional parador «Lihuen» pero reconvertido en un almacén cárnico único en el país. “Apuntamos a que se incorpore a la comida diaria”, afirmó López, destacando que el objetivo ya no es tentar al turista en un restaurante, sino meter el producto en la bolsa de compras de todos los días de las familias locales a través de formatos fáciles y rápidos de cocinar.
Precios imbatibles: Un fuerte alivio para el bolsillo
La gran ventaja competitiva del local radica en el factor económico. En los cortes tradicionales, la carne de guanaco cuesta apenas un tercio de lo que vale la carne de vaca en los supermercados de Santa Cruz. La lista de precios de los productos congelados habla por sí sola: el kilo de carne picada se vende a $6.500; la paleta a $5.950; la pierna sin hueso a $7.230; y los bifes (ancho y angosto) a $9.390 el kilo.
Además de los cortes frescos, el almacén ofrece una variada línea de elaboraciones listas para el hogar: el kilo de milanesas a $9.000, hamburguesas por unidad entre $2.000 y $3.000, además de kebabs, albóndigas y opciones cocidas como escabeches, lengua a la vinagreta y paté. López resalta el potencial del producto incluso para el entretenimiento: “Se puede armar una excelente picada con riñoncitos al vino blanco y jamón de guanaco para mirar los partidos del Mundial 2026”.
Mitos derribados y el aval científico del INTA
Desde el punto de vista nutricional, la carne de guanaco es considerada una proteína de alta calidad y sumamente magra. Un convenio público-privado respaldado por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) determinó que de cada 100 gramos de carne, 24 son pura proteína y posee menos de un gramo de grasa total. El abastecimiento está garantizado gracias a una alianza estratégica con el Frigorífico Montecarlo, impulsada por la Secretaría de Comercio e Industria provincial.
Paulo Lunzevich, titular del área de Comercio, celebró la articulación estatal y el coraje de la familia López para apostar por este desarrollo: “Hemos logrado transformar un problema —por la superpoblación en las rutas— en una enorme oportunidad de desarrollo productivo”.
Para combatir los viejos prejuicios culturales sobre la dureza o el olor de esta carne, el Almacén Lihuen dictará en su propio local cursos de cocina y charlas abiertas al público. Allí explicarán cómo el proceso de faena industrial en frigorífico garantiza la terneza del producto y enseñarán qué corte específico se adapta mejor a cada receta, consolidando un hito comercial que promete expandirse pronto al resto de la Argentina.