El desarrollo constante de los recursos no convencionales en la formación de Vaca Muerta permitió alcanzar niveles récord en la producción de petróleo y consolidó el crecimiento del gas en el país.
En la actualidad, el yacimiento concentra el 76% de las inversiones upstream, un factor determinante para transformar el potencial energético argentino en un volumen superior de exportaciones y generación de divisas.
De acuerdo con el informe de una entidad privada, la Argentina alcanzó en 2025 una producción récord de 46,4 millones de metros cúbicos de petróleo —equivalente a un promedio cercano a los 860.000 barriles diarios—, lo que representó un incremento interanual del 13,1%.
La tendencia expansiva se profundizó durante el transcurso de 2026. En el acumulado registrado hasta junio, la producción nacional de crudo marcó un aumento del 17,2% interanual, empujada de forma directa por el desempeño de la provincia de Neuquén.
Neuquén alcanzó un nuevo récord de producción
El principal motor de esta aceleración productiva fue la extracción neuquina, que llegó a un máximo histórico de 648.114 barriles diarios gracias a la expansión del shale oil en Vaca Muerta. Las estimaciones del informe anticipan que la provincia podría establecer una nueva marca histórica de producción durante 2026, afianzándose como el polo petrolero central del territorio nacional.
Este avance del petróleo no convencional repercute de forma directa en su representatividad dentro de la matriz energética total. Durante el acumulado de 2026, el crudo extraído de formaciones no convencionales pasó a representar aproximadamente el 70% de la producción petrolera argentina.
El indicador evidencia una transformación estructural de la industria, donde el volumen proveniente de Vaca Muerta ha desplazado de forma progresiva el peso relativo de los yacimientos de extracción convencional.
El shale gas sostiene el crecimiento energético
La expansión de la cuenca no se restringe al segmento petrolero. Desde 2018, el desarrollo del shale gas permitió revertir el declive de la producción convencional y sostener la recuperación del sector gasífero. Durante el primer semestre de 2026, la producción de gas registró un crecimiento del 1,1% interanual.
Las proyecciones indican que el shale gas continuará incrementando su participación a lo largo del año, mientras que los campos convencionales seguirán perdiendo terreno. Para el consolidado de 2026, el informe proyecta un aumento aproximado del 5,5% en la producción total de gas.
Si bien este comportamiento podría presentar fluctuaciones por factores estacionales o eventuales restricciones en la capacidad de transporte, la tendencia de mediano plazo se mantiene en terreno positivo.
Concentración de inversiones en el sector upstream
El salto en los volúmenes producidos responde al incremento constante del capital volcado al desarrollo de hidrocarburos. El relevamiento señala que la inversión upstream tocó un techo histórico en 2024 y sostuvo niveles elevados en 2025. Para 2026, las previsiones de las compañías del sector marcan que la inversión volvería a fijar un nuevo pico.
En este marco, Vaca Muerta capta el 76% del total de las inversiones upstream, consolidándose como el destino prioritario de los desembolsos de capital para la industria hidrocarburífera en la Argentina.