El seleccionado argentino de rugby va por la hazaña histórica en Europa en una jornada que paraliza al deporte nacional.
Los Pumas se enfrentan este viernes a la temible escuadra de Irlanda en el colosal Aviva Stadium de Dublín, en el marco de la segunda etapa del Nations Championship 2026. El choque internacional arrancará a las 17:10 (hora argentina), contará con el arbitraje del inglés Luke Pearce y se podrá ver en vivo a través de las pantallas de ESPN 2 y Disney+ Premium.
El regreso estelar de Matera y la estrategia de Contepomi ante la potencia europea
Para este trascendental choque como visitante, el entrenador Felipe Contepomi confirmó el equipo titular cargado de novedades de alto impacto. La principal sorpresa es el retorno estelar del experimentado forward Pablo Matera como número ocho, quien vuelve a vestir la camiseta albiceleste tras una ausencia durante 2026 para celebrar sus 127 partidos internacionales. Matera oficiará de vicecapitán junto a Juan Cruz Mallía, mientras que la cinta de capitán la llevará el histórico Julián Montoya, quien alcanzará la marca de 120 encuentros vistiendo los colores patrios.
La alineación inicial también marcará el estreno en test matches durante este año para cuatro nombres clave: Pedro Rubiolo, Juan Martín González, Santiago Chocobares y el propio Mallía, mientras que Joel Sclavi esperará su turno en el banco de suplentes.
La formación completa enviada a la cancha por Contepomi estará compuesta en la primera línea por Boris Wenger, Julián Montoya y Francisco Moreno. La segunda línea alineará a Guido Petti junto a Pedro Rubiolo, mientras que la tercera línea combinará el poderío de Juan Martín González, Marcos Kremer y Pablo Matera. En el bloque de backs, Gonzalo García actuará de medio scrum y Tomás Albornoz será el apertura. El centro del campo estará resguardado por Santiago Chocobares y Justo Piccardo; las puntas serán ocupadas por Mateo Carreras y Bautista Delguy, cerrando Juan Cruz Mallía en la función de fullback.
El banco de relevos estará listo con Leonel Oviedo, Mayco Vivas, Joel Sclavi, Efraín Elías, Juan Martín Scelzo, Simón Benítez Cruz, Gerónimo Prisciantelli y Lucio Cinti.
El combinado argentino llega sediento de revancha tras empatar 28-28 ante Australia en Mendoza y caer ajustadamente 31-24 frente a Inglaterra en Santiago del Estero durante sus últimas presentaciones. Para esta cita, Contepomi sufre las sensibles bajas por lesión de Santiago Carreras y Thomas Gallo.
Por el lado de Irlanda, el Head Coach Andy Farrell dispondrá en cancha a Andrew Porter, Dan Sheehan, Tadhg Furlong, Joe McCarthy, Tadhg Beirne, Ryan Baird, Nick Timoney, Sean Jansen; Craig Casey, Sam Prendergast, Mack Hansen, Stuart McCloskey, Robbie Henshaw, Robert Baloucoune y Hugo Keenan. La lista de suplentes la completan Rónan Kelleher, Tom O’Toole, Sam Illo, James Ryan, Josh van der Flier, Jamison Gibson-Park, Ciaran Frawley y Bundee Aki. Aunque Farrell celebra la recuperación de Sam Prendergast, no podrá contar con figuras clave como Caelan Doris, Jack Conan y Jack Crowley. El elenco irlandés llega a este duelo tras varios meses de inactividad, siendo su última presentación una aplastante victoria por 43-21 ante Escocia en el Seis Naciones, consiguiendo su cuarto triunfo al hilo.
Historial adverso y la obsesión de romper la racha en el Aviva Stadium
Las estadísticas marcan un terreno desafiante para el conjunto albiceleste. En un historial general de 25 enfrentamientos desde 1952, Irlanda acumula 16 victorias, Argentina celebró en 8 ocasiones y empataron en un partido. La memoria emotiva de Los Pumas rememora aquel inolvidable triunfo 43-20 en los cuartos de final del Mundial de Inglaterra 2015, mientras que el antecedente más cercano, disputado en noviembre de 2024 en tierras irlandesas, terminó con festejo local por 22-19.
Aunque la Argentina nunca logró vencer al seleccionado verde dentro del Aviva Stadium, el escenario evoca grandísimos recuerdos recientes: allí derrotaron por 28-24 a los célebres British & Irish Lions en 2025. Tras culminar esta exigente prueba en territorio irlandés, el camino de Los Pumas en la fase regular del Nations Championship continuará con dos duelos seguidos ante Italia y Francia.