La aparición de la marea roja en Chubut encendió las alarmas sanitarias y obligó a las autoridades a establecer una veda preventiva en todo el litoral marítimo de la provincia.
Este fenómeno natural ocurre cuando proliferan microalgas capaces de generar potentes toxinas, las cuales son absorbidas por distintos organismos marinos. Frente a la preocupación de vecinos y turistas, los especialistas salieron a aclarar qué especies representan un peligro real al comerlas y desmintieron los mitos sobre el contacto físico con el agua o los animales.
El titular del Departamento Provincial de Bromatología, Diego Adolfo Sabán, detalló el mecanismo detrás de esta alerta. «Es una proliferación de unas microalgas que contienen una toxina. Esas microalgas son consumidas por moluscos bivalvos, como vieiras, cholgas, panopeas, almejas y mejillones.
Esos animales van filtrando el agua y concentrando esa microalga que contiene una toxina», precisó el funcionario. Cuando esa acumulación supera los parámetros seguros, el alimento se vuelve altamente peligroso para el ser humano.
Por qué rige la veda total y qué productos sí se pueden comer
La restricción abarca actualmente a toda la costa chubutense. Sabán explicó que, si bien el Golfo Nuevo ya contaba con prohibiciones previas, los monitoreos recientes detectaron niveles elevados de toxicidad en otros puntos del litoral.
«Cuando llega a ciertos niveles de toxicidad en el molusco bivalvo, se considera no apto y se decreta la veda para la extracción en todo lo que tenga que ver con el litoral provincial», afirmó. De este modo, se busca frenar la recolección particular y el consumo informal.
No obstante, el funcionario llevó tranquilidad respecto a los productos comercializados legalmente antes de la medida. «Se puede seguir consumiendo siempre y cuando hayan sido recolectados con anterioridad a la disposición de esta veda,tengan el análisis de Bromatología y hayan pasado por una planta procesadora. Esto quiere decir que tengan un control veterinario y los análisis correspondientes, con el apto para consumo humano», aclaró.
Lista negra de moluscos y el mito de la cocción
El mayor riesgo reside en las especies que se alimentan filtrando agua, ya que concentran el veneno en sus tejidos sin alterar su aspecto, olor ni sabor. Por ello, es imposible detectar la contaminación a simple vista o probando el producto.Durante la vigencia de la alerta, se prohíbe extraer y consumir:
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Moluscos bivalvos: Almejas, mejillones, cholgas, berberechos, ostras, ostiones, vieiras y panopeas.
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Gasterópodos: Caracoles de mar.
Además, los organismos sanitarios advierten que hervir, freír o cocinar estos alimentos no destruye las toxinas.Tampoco sirve agregarles limón, vinagre o alcohol. A nivel global se registran más de 2.000 intoxicaciones anuales por esta causa, con una tasa de mortalidad que alcanza el 15%, agravada por el hecho de que no existen antídotos específicos.
¿Es peligroso meterse al mar o tocar los moluscos?
Una de las dudas más repetidas entre quienes visitan la playa es si el contacto con el agua o con los mariscos puede provocar un cuadro tóxico. La respuesta oficial es contundente: tocar las especies o bañarse en el mar no representa un peligro para la salud.
Las biotoxinas de la marea roja actúan únicamente por ingestión; no tienen la capacidad de atravesar la piel intacta. Aun así, se recomienda mantener hábitos básicos de higiene y evitar llevarse las manos a la boca luego de manipular animales marinos en la costa.
Síntomas de alerta y controles en toda la costa
Ingerir un molusco contaminado desencadena un cuadro agudo que puede manifestarse desde pocos minutos hasta horas después de la comida. Según advirtió Sabán, las señales típicas incluyen:
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Adormecimiento u hormigueo en la boca, la faringe y las extremidades.
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Náuseas y vómitos.
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Dificultad para hablar o tragar.
El jefe de Bromatología mencionó el caso reciente de una persona que debió ser internada por intoxicación, aunque confirmó que evoluciona favorablemente y ya superó los síntomas críticos. Ante cualquier sospecha, se debe acudir de urgencia al hospital más cercano y, de ser posible, llevar los restos de la comida. «Si tienen restos de alimento también es sumamente importante que los aporten para que desde Bromatología lo podamos analizar y concluir con un caso confirmado», subrayó.
Actualmente, el levantamiento de la restricción no tiene fecha fija. Dentro del Plan Provincial de Marea Roja, la Secretaría de Pesca extrae muestras periódicas que son evaluadas por Bromatología en conjunto con el Senasa,universidades y centros científicos, fiscalizando también plantas y transportes. «Vamos viendo cuándo estos niveles de toxicidad bajan. A partir de ahí se levanta la veda y se puede volver a recolectar estos moluscos bivalvos, que son tan importantes para la parte productiva de la provincia», concluyó Sabán.
Mientras duren los análisis oficiales, la única garantía para cuidar la salud es respetar las prohibiciones en la costa y adquirir exclusivamente mariscos con certificación sanitaria vigente.