Es por la fuerte caída del poder adquisitivo y el impacto de la devaluación.

Hace pocos días, durante una reunión con empresarios de la Unión Industrial, el presidente electo Alberto Fernández puso sobre la mesa un tema medular para la sociedad: el acceso a la alimentación. “Llevamos más de dos años de caída del consumo. Pasan cosas tremendas en la Argentina: hoy se consume un 30% menos de leche y también menos pan. Hemos llegado a un punto de caída que debería asombrarnos”, dijo entonces el futuro mandatario.

Más allá de la utilización del tema desde la arenga política, las estadísticas de quienes monitorean las ventas en supermercados, almacenes y autoservicios muestran que los alimentos (que concentran la mayoría del volumen de ventas del consumo masivo) tuvieron una caída de entre 7,4 y 12,7%, según las distintas metodologías empleadas.

Para la consultora Scentia, por ejemplo, la merma fue del 7,4% entre enero y octubre de este año versus el mismo lapso del año pasado. De este dato se desprende además, que los productos de almacén cayeron 5,1% en promedio, los artículos consumidos en el desayuno y la merienda lo hicieron un 7,7% mientras que los alimentos perecederos y congelados tuvieron una merma más fuerte, del orden del 9,5%.

En este sentido, no sorprende que en los últimos días, las principales empresas alimenticias como Arcor, La Serenísima y Molinos hayan reportado pérdidas millonarias bajo el argumento de tener que soportar compras de materias primas e insumos dolarizados que no pueden seguir trasladando a precios por la caída de ventas.

Claramente,  los mayores volúmenes vendidos se enlazan con el impacto de la inflación -que acumula un alza del 50,5% interanual– y la pérdida del poder adquisitivo de los consumidores, cuyos ingresos no crecieron en la misma medida. Y la situación se agudiza entre la población de menores ingresos. Se calcula que en promedio, el 79% de la gente gasta el 70% de sus ingresos en la compra de los productos indispensables de la canasta familiar, explica Osvaldo del Rio, titular de Scentia.

La suba de los precios en la canasta total (no sólo alimentos, sino también productos de limpieza, cosmética y tocador) acumulan en lo que va del año una suba del 49,1%en promedio, según los registros de esa consultora. De allí que «las marcas que menos se resintieron en cuanto a las ventas, fueron las de más bajos precios» aclara el analista de Nielsen, Javier González.

El consumo de carne, un alimento de peso en la canasta familiar, también registró una caída importante en las ventas. Según cifras oficiales el consumo promedio per cápita pasó de 58,54 kilos en octubre del 2018 a 52,07 en octubre de este año. En tanto el consumo de pollo, con un precio más bajo, aumentó 1,9% y el de carne porcina, con precios similares a la carne de vaca, cayó 1,2% en el último año.

Según Alberto Williams, titular de la Asociación de Carnicerías de la Capital Federal, la merma del consumo vino acompañada por la suba de precios, en los que también inciden «los mayores costos que tienen los carniceros, como la suba de los alquileres y de la electricidad», entre otros.

Desde la Cámara de la Mediana Empresa (CAME) adelantaron que los comercios pymes de alimentos y bebidas registraron caídas del 3% -en noviembre- y alcanzaron, así, una caída interanual del 7,7%.

Pablo Ginestet, economista de CARBAP, una de las entidades agropecuarias sostiene que los alimentos son suficientes y baratos para abastecer a toda la población. Es más, como se suele decir, son suficientes para alimentar hasta 400 millones de personas. «Pero el problema es que llegan muy costosos al consumidor», resume.

«Es un problema de distribución, de ineficiencia, de los costos de la cadena para que los alimentos puedan llegar a todos de manera accesible», dice el analista. Y cita varios ejemplos: un productor recibe $70 el kilo por un novillo que luego llega a carnicería a $300 pesos. Con un kilo de trigo que cuesta $10 se puede hacer un kilo de harina y con ella un kilo de pan, que hoy se vende a $100 el kilo en las panaderías, dice.

Lo mimo ocurre con la leche: el tambero recibe $ 15 por un litro que llega a la góndola a $60. Y en el caso de la fruta, tambien el productor recibe entre 5 y 7 pesos y se multiplica por 10 en la góndola. «El tema son los costos de transacción por la falta de infraestructura que se le suma a la presión impositivay hace que el 30 o 35% del precio de un alimento sea impuestos», finaliza el economista, informó Clarín.