El glaciar Thwaites, apodado «el glaciar del fin del mundo,» enfrenta un revelador análisis en el documental Thwaites: El Comienzo del Deshielo, producido por la Universidad de Houston, donde se revela que su retroceso significativo se remonta a los años 40.
Considerado el glaciar más ancho del mundo, con 128 kilómetros de extensión, Thwaites se encuentra en la Antártida occidental y ha mantenido en vilo a los científicos debido a su rápido deshielo, que se intensifica con el aumento de las temperaturas.
El documental explora la historia geológica del glaciar a través de muestras tomadas durante una expedición en el Mar de Amundsen en 2019, revelando que el deshielo significativo del Thwaites se inició en los años 40 del siglo pasado.
Los científicos sugieren que el retroceso de Thwaites y el glaciar Isla Pine, que comenzó en la misma década, fue desencadenado por un fenómeno natural periódico conocido como El Niño, que calentó la Antártida occidental, desestabilizando el sistema.
Si Thwaites se derritiera por completo, podría contribuir a un aumento del nivel del mar global de aproximadamente 65 centímetros, afectando significativamente el equilibrio del sistema antártico, según estimaciones científicas.
Aunque actualmente Thwaites contribuye al 4% del aumento mundial del nivel del mar, los científicos advierten sobre las posibles consecuencias si el retroceso continúa, destacando su papel crucial en la regulación de la estabilidad de la capa de hielo de la Antártida occidental.
El descubrimiento de que el deshielo de Thwaites coincide temporalmente con el del glaciar Isla Pine refuerza la teoría de que cambios en la circulación oceánica y atmosférica, más que factores internos, están impulsando la pérdida de hielo en la región.
Thwaites: El Comienzo del Deshielo destaca la necesidad de comprender los patrones climáticos que contribuyen al deshielo en la Antártida occidental y plantea preguntas cruciales sobre el futuro del equilibrio glaciar en la región.
Fuente: El Mundo.