Un hallazgo reciente ha sorprendido al mundo luego de que buques de investigación rusos informaran, en los últimos días, sobre la presencia de reservas de petróleo equivalentes a 511.000 millones de barriles en territorio antártico reclamado por Argentina y Gran Bretaña.
Este descubrimiento ha despertado interés debido a sus implicaciones económicas, pero también podría generar una fuerte polémica en torno al Tratado Antártico de 1959, que prohíbe el desarrollo de hidrocarburos en la región.
El descubrimiento ocurrió en medio de una serie de estudios realizados por el buque Alexander Karpinsky, operado por Rosgeo, una agencia rusa encargada de encontrar reservas minerales para explotación comercial alrededor del globo.
Las reservas encontradas equivalen a un total de 511.000 millones de barriles de petróleo, equivalente a 10 veces la producción total del Mar del Norte en 50 años o 30 Vaca Muerta juntas
Según reveló el diario británico The Telegraph, se encontraron reservas en el Territorio Antártico Británico (BAT, por su siglas en inglés), un área de 1.709.400 km² que, a su vez, se superpone con la parte del continente blanco que reclaman Argentina y Chile. Otros cuatro países tienen presencia en las tierras más australes del mundo: Australia, Nueva Zelanda, Francia y Noruega.
No obstante, a raíz del Tratado Antártico de 1959, firmado por Argentina, Australia, Bélgica, Chile, Estados Unidos, Francia, Japón, Noruega, Nueva Zelanda, el Reino Unido, Sudáfrica y la Unión Soviética, a los que luego se sumaron otros países hasta completar 56, ninguna nación ejerce soberanía en la Antártida, y solamente hay siete que tienen reclamos.
A fines de la década de 1990, además, se implementó el Protocolo al Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente, que prohíbe la explotación de recursos subterráneos. Esto, sumado a que también se impide toda medida de carácter militar y ensayos de armas, sirve para mantener la paz en la zona y que el territorio permanezca como una reserva natural en la que solo se realizan actividades científicas.