Este domingo 30 de junio, desde el espectacular paraje Bajada del Diablo, en la provincia de Chubut, se celebra el Día Internacional del Asteroide. La Fundación Amigos de la Astronomía compartió un interesante informe y acompañamos con más datos de este impresionante lugar.
Este lugar, con sus impresionantes paisajes y formaciones geológicas únicas, nos recuerda la importancia de estos cuerpos celestes en la historia de la Tierra. Los asteroides no solo son fascinantes en sí mismos, sino que también desempeñan un papel crucial en la formación y evolución de nuestro planeta. Aprendamos más sobre ellos y trabajemos juntos para proteger nuestro hogar en el cosmos.
En la remota meseta de Chubut, el campo de cráteres de Bajada del Diablo emerge como un monumento natural único en el mundo. Distribuido sobre 400 km², este sitio alberga más de cien cráteres, resultado de impactos de asteroides ocurridos hace entre 130,000 y 780,000 años.
Estos cráteres, que van desde los 60 hasta los 360 metros de diámetro y entre 30 y 50 metros de profundidad, destacan en un paisaje dominado por basaltos volcánicos y pedimentos erosionados.
El campo de cráteres de Bajada del Diablo es un laboratorio geológico natural, proporcionando pistas sobre la naturaleza de los asteroides que los crearon. A diferencia de otros campos de impacto, aquí no se observa una distribución elíptica típica, sugiriendo que el impacto fue causado por un asteroide tipo «pila de escombros». Este tipo de asteroide, formado por fragmentos aglutinados, pudo haber generado una nube de escombros que luego impactaron la superficie terrestre dispersamente.
Los estudios continúan en Bajada del Diablo para comprender mejor estos eventos cósmicos y su implicancia en la historia geológica de la región. Este sitio no solo ofrece una ventana al pasado remoto de la Tierra, sino que también sirve como análogo terrestre para estudios comparativos con cuerpos celestes como la Luna y Marte. La preservación de estos cráteres a lo largo de millones de años en un entorno climático extremadamente árido subraya su importancia científica y educativa.
Explorar Bajada del Diablo es no solo un viaje a través de paisajes sobrecogedores, sino también una oportunidad para reflexionar sobre nuestro papel en la prevención y comprensión de eventos astronómicos que han moldeado nuestro planeta y podrían afectar su futuro.
Bajada del Diablo podría convertirse en el campo de cráteres con mayor cantidad de impactos simultáneos de todo el mundo. La mayoría de los cráteres cuyos diámetros oscilan entre los 100 y 350 metros, están ubicados en cuatro áreas separadas situadas sobre la cubierta sedimentaria de un frontón, cuya antigüedad oscilaría entre el Plioceno inferior y el Pleistoceno inferior (entre 780.000 y 130.000 años).
El hecho que algunos cráteres hayan sido erosionados y borrados por los procesos fluviales erosivos y sedimentarios más recientes, hace que lo que vemos hoy sea solo el remanente de una mayor población original de cráteres, la cual podría haber alcanzado hasta unos 500 impactos y podría llegar a cubrir más de 400 km2.
Hasta el momento, el lugar que presenta el mayor número de cráteres de todo el mundo, es el Sikhote Alin. Se ubica en Rusia, y cuenta con 159 cráteres con forma de conos de penetración. En la lista le siguen las zonas de: Chiemgau (Alemania), Wabar (Arabia Saudita), Henbury (Australia), Gilf Kebir (Egipto), Kaalijarvi (Estonia), Morasko (Polonia) y Campo del Cielo, también situado en Argentina, puntualmente entre las provincias de Chaco y Santiago del Estero.